( )夏季夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。德川家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。
就在武田家与今川家议和之际，德川家康却是在家臣的鼓动下，虽然没有得到织田家的支援，但却趁着武田家逐步退出三河地区之际，乘机占据了武田家退让出的地区。
事实上，做出这样一个举动，德川家康也是冒了很大的风险的，毕竟在武田家占据这些地区之前，这些地区都是属于今川家的，所以德川家如此举动，是很可能招致今川家的报复的。
但即便如此，德川家康也还是没有办法的，毕竟随着今川家的再次统一，接下来，今川家的目标很可能就是德川家，为了保证德川家西三河地区的安稳，德川家康决心将东三河地区夺取下来以后，凭借这一地区，作为与今川家对峙的过渡地区。
而随着德川家的不断进攻，以及武田家的逐步撤退，目前东三河地区，就剩下了被山方众的管菅家把守着的长筱城还没有被攻陷了。
而今夜，正是德川家即将对长筱城发动进攻的前一夜。
“主公，是否歇息一会儿？久间城的附城也已平静下来。”从结穗的芒草丛后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔←。
“你先去歇息吧。”德川家康漫不经心地用马鞭拨弄着脚边的虫子说道。
忠世缓缓摇了摇头：“大久保家没有先于主公休息的家训。”
“那么，你是来催促我睡觉的？”
“可以这么说。”
“你认为今夜会有人前来吗？”
“这……”忠世歪起头，在德川家康对面坐下。“不知道。”
德川家康瞥了忠世一眼。苦笑了。
“那么。主公，您在等什么？”
“我在等攻下长筱城的钥匙。”
“噢？”忠世故意惊讶地睁大眼睛，“在下不明。”
“现在什么时辰？”
“快到亥时了。”
“哦？这么晚了。希望不发生意外。”
忠世默默地给篝火添着柴火，他非常清楚德川家康在等谁，才前来护卫。德川家康也明白忠世的心思，便没有故意避开他。突然，木栅栏附近传来喧哗声。德川家康正吩咐“去瞧瞧”，忠世已向喧闹之处走去。
“我不是奸细。让我见德川家康公。”
“这么晚了，你不是奸细，还能是什么？报上名来，报上名来！”
栅栏外，四五个足轻武士正围住一个黑影，嚷成一团。忠世大步走了过去，站到那个男人面前。
那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰间挂着柴刀，像是下地劳作的百姓。但他锐利的眼神和洒脱干练的举止。一看就知非等闲之辈。
“等等，他也许是主公等候已久的客人。”忠世止住众武士。厉声问：“你是管菅家的人吗？”
“阁下是……”
“大久保七郎右卫门忠世。”
那人仍然一脸严肃：“鄙人夏目五郎左卫门治贞。”
“我给你引见。请跟我来。”
夏目施了一礼，但并没吱声。他是管菅美作守贞能的家臣，管菅美作守假装投靠武田，如今身在作手城。他显然是受贞能的密令前来，不得不掩人耳目。德川家康甚至不希望贴身侍卫知道此事。
来到德川家康面前，夏目五郎果然道：“请屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客气。
“不行。”忠世回敬道，“我决不会离开主公半步。不要担心，有时候，我没有耳朵也没有嘴。”
德川家康呵呵笑道：“可以吗，五郎？”
“既然您不介意，有何不可？”
“好，忠世，你在附近盯着，不得让任何人靠近。”德川家康轻轻说完后，对五郎左道了声辛苦。
五郎左郑重地单膝跪在德川家康面前：“鄙人不再客套，直奔主题。大人攻打长筱势在必行？”
“不错。”德川家康当即点头，随后又说道，“此前本家的使者的要求，贵方考虑好了吗？”
“请原谅……”夏目五郎左目光灼灼，“鄙人想先向大人询问一件事。”
“这是你的意思，还是你家主公的话？”
“这是家族上下所有人的意思。”
“但言无妨。”
“如果武田家彻底退出三河与远江，并且遏制住今川家的进攻后，能否保证我们拥有旧领？”
“哦，不必担心，你们的领民一直拥护美作。”
“第二，希望大人将小姐许配给我们少主贞昌。”
“阿龟许配给贞昌？”
德川家康轻轻闭上了眼睛。此事早已对筑山夫人和阿龟提过，但二人不约而同强烈反对。
“怎样？”五郎左逼问道，“如果大人能够答应这两个条件，我家主公不但会献出长筱城，而且一定会在这次战役中帮助大人，即使献上生命也在所不惜。”
德川家康闭着眼，点了点头：“他会怎么做？”
“他会让人散言，说他对武田有二心。”
“难道让人以为，他对我德川家康有意？”
“正是。那样一来，无论居住在作手城中的甘利左卫门尉，还是身在黑濑的武田左马助信丰，都不敢轻举妄动。那时，大人就可放心大胆地施展手脚。”
德川家康点了点头，虽然脑海里不断浮现阿龟极不情愿的面孔，他还是斩钉截铁地说道：“美作要为我献上生命？好好，不止是阿龟，我还会赠送三千贯新领作为小姐的陪嫁。”
夏目五郎左卫门治贞怀疑地探出身子：“不但会将小姐嫁过去，还给我们新领地？”
“对，我不能不对美作的忠义有所表示呀。”
“多谢大人。”五郎左马上充满敬意地低下头。竟犹自哭泣。德川家康十分清楚五郎左的痛楚。因为。身为山家三方众（又称山方众）。作手城主管菅美作守贞能也因家臣的分裂而苦恼：有人认为应该投靠德川家康，也有人表示要效忠武田，于是家族分成了两派。认为应该效忠武田的人都相信信玄还活着，而想要投靠德川家康的人则认定信玄已经死了。
德川家康对此再清楚不过了，因此，他除了让人散布信玄已死的消息，还派密使前往贞能处。生性谨慎的他在确认信玄已死后，才决定于明日攻打长筱城。并派人四处宣称。他德川德川家康决不会以无义之师骚扰领民，更不会伤害作手的家臣。大多数人都认为，德川家康从一开始就把贞能当作盟友，但实际上，是密使首先抓住了贞能因武田军的入侵而大为不快的心理。
虽如此，家臣们却并没有将德川家康当作自己人，如夏目五郎，就对德川家康持怀疑之意。他坚持要求德川家康将阿龟嫁给贞昌，也是为了试探德川家康的心。
看到五郎左哭泣不止，德川家康用眼神示意大久保忠世过来添柴火。
“你既然是美作家的重臣。应该知道管菅家送到武田家的人质是谁吧？”
五郎左好像为自己的忧伤感到羞愧，笑道：“非常清楚。是少主贞昌的夫人阿枫。”
“多大年龄？”
“十五岁……”
五郎左加重了语气。“我们并不想弃少夫人而不顾，去娶阿龟小姐。既然是盟友，就需要亲缘关系加以巩固，这是家族所有人的心愿。”
“但你们一旦和我结盟，武田家会杀了少夫人。”
“我们已经作好了那种准备，也采取了相应措施。”
“相应措施？”
“我们假装让同族人管菅六兵卫的养女阿枫和少主结婚，再派遣她前去。”
“也即是说，派去的不是真正的少夫人？”
“是。既然我们已是盟友，就直言相告。实际上，阿枫是我的女儿，但她也是六兵卫的养女……”五郎左闭上嘴，呵呵笑了。
德川家康轻轻点了点头，他终于明白五郎左为何泪流满面了。如果贞能做了德川家康的内应，年轻气盛的胜赖极有可能一怒之下杀了阿枫。
只听五郎左突然又说道：“希望大人不要以为，鄙人刚才是在为女儿的悲惨命运而哭泣。”
“我知道。但即使你为女儿而哭，我也不会笑话你。”
“见谅。”
“五郎左卫门，战争本就这么残酷。”
“是。”
“不仅武士在你死我活地厮杀，女人们和领民也要加入。”
“是。”
“阿枫前往武田时，还是姑娘身吧？”
“是。当我们向她说明事情原委，让她假冒少夫人……她听完，安慰着痛哭的母亲，称自己为家族献身，是死得其所，然后便踏上这条不归路。”
“唉！不愧是你的女儿，好个烈女子！忠世，拿纸来。”德川家康眼前不时闪现出阿龟和阿枫的影子，他满怀款疚。阿龟、阿枫，原谅我，总有一天，我会让天下女人过上太平的生活。为了那一天，你们……取过笔墨，德川家康毫不犹豫地写下了嫁出阿龟和赠送三千贯领地给作手的誓书。五郎左卫门也掏出了管菅美作按上血印的誓书，递到德川家康手中。
自此，德川家康顺利得夺得了长筱城，
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