寅初，天未破晓，丘字院里亮起了风灯，姚启屈辱地起了床。
因为没能走出灵感芥子，他得提前一个时辰去上早课。才刚一出屋，山风就“咣当”一下将他身后的门拍上，露水糊了他一脸，像是在他脸上黥了个“愚”字。
姚启抬起袖子抹了一把脸上的水，眼眶通红。
平时不打雷劈不醒的奚平不知怎么，竟被那一声门响惊动了。
他迷迷瞪瞪地翻坐起来，眯了眼望向窗外，目送姚子明拎灯出门，然后茫然地盯着自己的手看了半天——睡觉不知压到哪了，手指一直哆嗦。
正发着呆，他无意中一抬头，突然看见一个人影从他床头浮了出来。
奚平没有防备，差点咬着舌头——那吃了他一匣蓝玉的半偶一夜间蹿了差不多有两尺，看着像个少年了。
他那小圆脸变了形，仅剩的人皮不够用了似的，干巴巴地贴在脸骨上，白得泛青。小袄小裤已经上下不接壤，肩膀也撑开了线，就这么一言不发地跟奚平大眼瞪小眼，不知是索命还是讨债。
“你他娘的……”奚平回过神来，忍不住迸出句粗话，“吓死我也没有灵石给你偷了！”
半偶自惭形秽似的，往阴影里缩了缩。
奚平盯着他那折寿的尊容适应了好半天，才没好气地说道：“过来，干活——先给我把被子收了。”
半偶低眉顺目地走过来，动手收拾起他的床铺。
他长大的似乎不只身体，还有心智，消化了几千两黄金，这货总算知道自己是干什么的了。
忽然，半偶喉咙里发出“哈”一声气音，从奚平被褥里捡起了一片新鲜的树叶。
奚平的瞳孔不易察觉地一缩。
半偶捏着树叶，脸色变了好几次，最后他似乎下了决断，转身英勇就义似的将那树叶举到奚平面前。
可还不等他抬起手比划，那喜怒无常的少爷就无缘无故地尥起蹶子，忽然发作道：“你以为树叶从哪蹭来的，还不是因为你这赔钱的东西，害我深更半夜往山上跑！”
半偶被他这疾风似的脾气唬得一呆。
“反正你欠我一百两蓝玉！”奚平不耐烦道，“还不清，你就得给我当牛做马。”
半偶忙伸手拉他。
等等，你听我说，你身上有……
“滚一边去，别挡道！”奚平恶声恶气地推开他，“看不懂你在瞎比划，哑巴一个，那么多话。”
半偶喉咙里发出急切的“嗬嗬”声。
奚平稀有的耐心告罄，一把捏住半偶脖子上的驯龙锁。
那少年立刻被驯龙锁卡住喉咙、锁紧了四肢，一动不能动了。
奚平冷冷地说道：“我说，走开，别烦我。”
驯龙锁上银光一闪，继而钻进了半偶的脖子里。
“去把我昨天换下来的衣服和鞋捡起来。”
半偶被驯龙锁牵着，机械地捡起他随手乱扔的锦袍和靴子。
奚平傲慢地瞥了他一眼，吩咐道：“衣服我不要了，洗干净自己拿去穿。把你那身寿衣换下来，别出去给我丢人现眼。”
说完，任性的少爷就打了个哈欠，再不理会半偶了。溜达到书房，他伸了个懒腰，摸出白玉咫尺，开始给祖母写信，补报头天的平安。
写了几个字，他忽然想起点什么，一抬头，已经被迫退到卧房门口的半偶就随着他的念头停下脚步。
“对了，你叫什么来着？”奚平似乎是漫不经心地问了一句，不等对方回答，又霸道地擅自做了主，“算了，邪祟起的鬼名也不吉利。你既然做了我的家奴，以后就姓奚吧……唔，你可以叫奚悦。”
白玉咫尺亮起来时，庄王刚回王府——他在东宫跪了半宿，是侍卫背回来的。
小厮端了热茶和点心在一边伺候，他只端起盏沾了沾嘴唇，点心没碰就推到了一边。
白令不知从哪里冒出来，从怀中摸出一个小药瓶，倒了颗药丸在雪白的锦帕上递给他。
一股沁人心脾的清香从瓶口冒出来，飘出窗外，窗口一枝才长出花苞的海棠悄然开了。
庄王脸色不太好，心情却似乎不错，含笑摇头道：“春晖丹难得，你自己留着用吧，我不是这东西能补回来的……咫尺上有信，拿来我看看。”
白令一动不动地端着那药丸，面沉似水。
庄王没办法，只好接过丹药含了：“啧，你这纸人，怎么性子跟石头似的。”
陛下与太子之间的父子情分，不是一次两次政见相左就能消磨干净的——当年张氏脑袋乱滚都还没牵连到东宫呢。他去情真意切地求个情，陛下就能顺着台阶下来了。
事情强行翻了篇，才能让裂痕留在上面。
怨与恨恰如情分，都是要攒的，没有一蹴而就的道理，一次发透了才是过犹不及。
再说，陛下就喜欢他“情深”。
白令生硬地说道：“属下只是个纸人，不通人情世故，只是还望殿下再用苦肉计前知会一声，省得属下捉襟见肘，寻不到丹药。”
庄王像纵容黑猫撒泼一样点了点他，作势要起身：“你不管，我自己拿。”
白令这才默不作声地转身捧起白玉咫尺，拿到他面前。
“老天爷，怎么又这么长。”庄王大略一扫，见咫尺上又是通篇自吹自擂，奚平已经将自己“灵感甲等，天资卓绝”这事换着花样说好几天了，三纸无驴的废话看得庄王眼睛疼，“行了拿走吧，就知道他没正事……等等。”
他目光忽然停在了咫尺一角，只见奚平结尾写道：“庞都统送的那半人不鬼的小厮，容貌丑陋，不会说也不会写，甚是蠢笨，远不及号钟。但在潜修寺，只好将就了，孙儿给他取名奚悦，盼他能借几分灵性。”
庄王有点苍白的手指捋过咫尺上的字迹：“奚悦……”
他没记错的话，奚平底下本来有个小三岁的兄弟，养到快一岁，没立住。那孩子夭折时已经起了大名，就叫“奚悦”。
怎么好端端的，给半偶取这个名字？
他小厮不都用琴名吗？
这是……想家了？
庄王皱了皱眉——不对，他这表弟每次溜出门都跟脱了缰似的，永宁侯不断他零花钱，都拴不回来这野驴，他就压根没长“想家”那根柔肠。
那小子从小就报喜不报忧，在外面闯多大祸回来都跟没事人似的，不逼到没办法不带说一声，怕是遇见什么事了。
庄王沉吟片刻：“新城长公主最近是不是去南圣庙里小住了？”
“是，”白令道，“跟驸马闹得不太愉快。”
“去写份拜帖，”庄王道，“我去南圣庙祈福……求家国平安，父兄和睦，顺便给大姑母请安。”
潜修寺里，这天除了姚启等不幸没通过灵感芥子的，其他人都不用一大早去乾坤塔受难——苏长老腾出空来了，要带他们四处熟悉一下环境，讲讲门规。
奚平一路被常钧扯着耳朵灌八卦，才知道这位慈眉善目的老头居然是个不得了的人物。
“苏长老是前任天机阁总督，历经六朝，年纪大了才退隐。当年澜沧叛逆围困金平的时候，天机阁精锐都在想办法突围传讯仙山，他那会儿初出茅庐，留下来跟支将军一起守过城，至今跟支将军交情甚笃。据说他灵骨已成……就是灵窍期大圆满的意思，离筑基只有一步之遥。”
奚平不知是起太早缺觉还是怎么的，心不在焉，连常钧说话也没听太仔细，随口搪塞一句：“那怎么没筑？”
一个声音在他身后笑道：“哪能随意筑基？筑基得先入内门。”
众弟子忙上前见礼：“苏长老。”
苏准戴着草帽，拎着竹杖，像个貌不惊人的老樵夫。
他慢悠悠地顺着石阶走上来：“筑基不是水到渠成的事。伐经洗髓灵骨成，也只是肉身达到了筑基条件。除了灵骨，你还须得找到自己的‘道心’。我啊，道心不知道在哪个猴山上呢，入不得门，还是在红尘里泡到老死吧。”
周樨跟上来接话道：“长老，道心很难得吧？”
“自然。”苏准笑道，“你看芸芸众生，几人不是每日闷头挣命？知道自己奔头在哪、为何而活的何其凤毛麟角。一年到头尚且不知自己始终，何况是要找一颗千百年从一而终的道心呢？”
又有弟子问道：“长老，那是只要找到‘道心’就能筑基吗？”
苏准摇摇头：“得按规矩来，外门弟子不许筑基，你得持仙门某位升灵峰主亲自签的‘接引令’，先拿到内门弟子身份，登记在签发接引令的峰主名下，由峰主分配一处仙山‘道堂’才行……哎，你们看，我们到‘烟海楼’了。烟海楼是潜修寺中的藏书阁，你们闲时可以过来借阅典籍——不过珍贵孤本上有符咒，只能在烟海楼里看，想带出去得自己誊写抄录。”
奚平对高耸入云的烟海楼毫无兴趣，只随便扫了一眼，就扭头问苏准：“长老，筑基必须得在仙山吗？那外面那些邪祟是怎么筑的？”
他这一问如炸雷，正在交头接耳的众弟子陡然一静——刑堂长老面前问邪祟怎么筑基，这奚士庸可真是长了张好嘴，平均三天得罪一位仙长。
苏准沉默了片刻，看了他一眼：“你问我……邪祟？”
就在众人等着看慈眉善目的苏长老怎么发作时，却见他将手中竹杖一扬，点了点路边的稻童：“记下，奚士庸，这月加个‘灵石点’。”
奚平：“……”
加个什么？
“你们月例是三颗蓝玉，每月最后一日发放，攒够十个灵石点，就可以去澄净堂兑一颗额外的蓝玉灵石。不过万一被扣了点，也是要扣罚月例的。”
苏准拄着竹杖，优哉游哉地继续往前走去：“给他灵石点，是因为他提了个好问题。我知道你们都忌讳提‘邪祟’，在凡间，要是有人连日倒霉，就说是‘沾了邪气’，碰过邪祟的东西；时疫流行，就说是‘邪风入体’，此地必有邪祟路过，在上风口放过毒屁。可是不把‘邪’摸个清楚透彻，你们又怎知什么是‘正’？光是讳莫如深干净了嘴，那邪祟又不会因此就不存在了。”
周樨带头低头敛眉道：“是，弟子受教了。”
“殿下不必拘谨，”苏准摆摆手，“仙门之所以要弟子入内门筑基，是因为玄隐山有灵石矿滋养。给弟子筑基用的‘道堂’四壁镶满了灵石，身在其中，能引入最精纯的灵气，确保灵台清明无垢。邪修与我们不同，灵石在外面市价几何你们也知道，没有门派依托，寻常邪修断然供不起，所以他们往往是盗取天地灵气为己用。”
“长老，‘天地灵气’又是什么？”
“花所以开、树所以长、万物所以繁衍不息，所依凭的就是‘天地灵气’。”苏准耐心地说道，“开窍期的修士，只是能引灵气入体，暂为己用，灵气不会在体内久留，还是要归还天地的。筑基后则不同，筑基修士已为灵身，想要提升修为，就要将灵气炼化为己用，灵气是要截留在体内的。打个比方，假如一个筑基初期的修士在凡间闭关，不出十年，他周围方圆十多里地都要寸草不生，生民多灾多病，要是附近不巧有妇人怀胎，生出来的不是死胎就是畸形儿，这叫做‘窃天时’。我们所谓‘邪祟’，并不是说功法出身，是这些以‘窃天时’为生的修士。”
众弟子平时将“邪祟”挂在嘴边，却都还是头一次听说究竟什么是“邪修”。
奚平心想：哦，原来筑基修士就是光吃不拉的貔貅。
周樨脱口说道：“那岂不是祸国殃民？”
常钧恍然大悟：“怪不得天机阁的‘人间行走’只有开窍期的修士！”
“不然你当我偌大玄隐，出不起几个筑基以上的厉害人物吗？”苏准笑道，“当年为了终结大乱局，北昆仑、南澜沧、西凌云、东玄隐、中三岳五大门派牵头，给玄门立了规矩：修行虽是逆旅，但正道当以天下为先，不可为一己之私窃天时。幸而老天留一线，赐予我等上古灵石，此物灵气精纯，拿来修行事半功倍，也与众生无所碍。我们正道修行，只能取用灵石中的灵气，开窍期倒还罢了，筑基以上若要下山，须得先向师门报备，自带灵石下山。就算有随身的芥子能带大量灵石，久留凡间也难免瓜田李下，多有不便，于是‘人间行走’才只用开窍期的‘半仙’。”
奚平关注的事总跟别人不一样：“那万一碰见个筑基升灵的邪祟，打起来，天机阁岂不是很吃亏？”
“哪有那么多筑基的邪祟，道心已是难得，绝大多数人长在灵石矿山上都止步于灵窍。侥幸铸成道心，用‘窃天时’的方法修炼，身上也必残留大量杂质浊物。鲜有人能迈过筑基这一关，就算有人心志坚定异于常人，最多到筑基中期，也会走火入魔，神智大乱。”
奚平听到这，心里疑惑起来：既然能筑基的那么稀有，那不就是说，世上绝大多数的“邪修”其实都只是“半仙”吗？
半仙既然不能截留灵气，当然也就不怎么破坏环境。
玄隐山外门的半仙都可以随意人间行走，为什么同样是半仙的邪修就要赶尽杀绝？等筑了基，坐实了罪名再杀不迟啊。如果怕他们伤天时，何不招安到仙门，引入正道呢？
再说……最多到筑基中期就会走火入魔的话，那个升灵的“太岁”是怎么回事？
没容他问，苏长老已经逐条讲起玄隐四十八条门规来。
奚平左耳灌了一堆“不可”，右耳泡了半桶“须得”，总结起来就是：艰苦朴素，吃糠咽菜，勤奋用功，夙兴夜寐，玩个灯笼！
听完，他只觉四大皆空，生无可恋。
苏长老一口气念完门规，轻呼一口气，仿佛将十年的郁结都呼出来了。他老人家脸上笑出了圣光，心满意足地带一脸呆滞的弟子们参观了潜修寺的“松窗大堂”“澄净堂”“戒堂”等地。逛了一大圈，日头沉下去，苏老才意犹未尽地放他们去吃饭。
向来吃饭最积极的奚平却磨蹭了一会儿没走，等别人都散了，他才跟屁虫似的跟着苏长老进了烟海楼。
苏长老摘草帽，奚平就眼色十足地凑上去，掸掉上面的水汽和落叶挂好。
“还有什么事啊？”苏准笑道，“老苏抠门得很，灵石点就给一个，多的没有啦，你找别人去吧。”
“我不是来要饭的，”奚平道，“长老，有个事特别好奇，想跟您打听。”
“嗯？”
奚平就说：“您说邪修筑基后就得疯，可是我进潜修寺之前，见过一个邪修，自称是升灵后期、半步蝉蜕。怎么，他吹牛的？”
苏准一听就知道他打听的是谁：“邪修到了一定境界就是灾祸了，内门自然会派大能处理。你啊，专心修行，争取能在潜修寺开灵窍是正理，见识过也是一种造化，就别打听那么细了。”
奚平不依不饶，追问道：“那万一有漏网的呢？”
“内门有一深渊，名叫‘星辰海’，可以窥见天机。”苏准笑道，“你没有听说过‘天网恢恢，疏而不漏’？”
奚平：“不对啊苏长老，那南阖北进的时候，‘恢恢天网’怎么什么都没说？”
苏准：“……”
苏长老在天机阁积威甚重，时隔多年，居然重温了被打破砂锅的小崽子问得哑口无言的尴尬，噎了好一会儿，才委婉地说道：“澜沧剑派……是当年五大门派之一，并非邪修。”
奚平有时候犯浑，故意不听别人说话，倒也不是真听不懂那些弦外之音。
苏长老这么一说，他立刻就明白了——几大门派分庭抗礼、和谐共处。“天网恢恢”当然不会互相网，因为大家都是“天”。
邪修是靠“窃天时”修炼的，人人得而诛之，为什么这样损人不利己呢？因为他们没有灵石。
灵石都在“天”手里。
“修炼方法祸国殃民”和“不是名门正派出身”其实是一个意思，只是前者听着更理直气壮一点。
不过历来如此，这也不关他的事。
这些念头只一闪，就被奚平丢在了一边，他问：“别的倒没什么……可是长老，那邪修真的死了吗？”
“自然，”苏长老从小书架上抽出一本薄薄的小册子递给他，“我不反对你们了解邪修，你要是有心将来进天机阁，多看看也不错。”
说完，苏长老拍拍他，自己拿了几本书走了。
奚平定睛一看，那小册子封皮上写着三个字：《邪祟谱》。
那是天机阁出品，里面图文并茂，描绘的是近五百年来，天机阁抓的最罪大恶极的妖邪，奚平一目十行地翻过去，见除了个别开窍期的修士还能保持完整人形外，其他的像什么的都有，反正不像人。
他还以为自己翻开了什么三流的鬼怪志异。
近五百年，修为能达到筑基中后期的邪修一只手能数过来，里面没有升灵。
按照苏长老的说法，如果那太岁没死，内门一定能监控到。
但……
头天夜里，奚平用血连了驯龙锁，相当于他有一点意识是留在半偶身上的。然后他“梦见”半偶看见睡着后的“自己”鬼上身似的站了起来，去了后院！
“梦”里的一切细节都太清楚了，他醒来后仍心惊胆战。
而让他确定那不是梦的，是半偶从他床上找到的树叶。
不管半偶干过什么倒霉事，奚平都决定原谅他了——那小怪物够意思，被掐着脖子警告，居然还不管不顾地要给他通风报信……就是有点缺心眼。
万一那夜里上了他身的鬼东西还在附近，他俩岂不是都要玩完？
所以他几次故意发脾气打断半偶，没敢“听”。
冷静……不能露出异状。
奚平心里反复叮嘱着自己，将《邪祟谱》放回去，又好似不经意地随便翻了几本别的书，书上的字一个也没入他眼，他盘算着今夜要再用驯龙锁“观察”自己一次。
实在不行，他就告诉潜修寺的管事，让他们带他去找支将军。
然而，就在他准备离开烟海楼的时候，奚平整个人忽然僵住了。
他连眼都眨不了了！
奚平眼睁睁地看着“自己”不受控制地转过身，将方才已经放回去的《邪祟谱》拿回到眼前，重新翻开。
耳边……不，是他脑子里，响起了一个让人头皮发麻的绵软口音：“别搁下啊，本座还没看完呢。”
“这么快就被你发现了，本座有时候还真是少了几分时运。”