数名探马机警地盯着着远方的山丘，细细打量着正在翻过远处山岚的不明队伍，探马十骑长第一感觉就是，这支队伍绝对不是商队，或者不是普通的商队。
直到整支队伍完完全全地翻过了山丘，十骑长点算了队伍的大致人数，朝着身旁一名骑手嘀咕了几句，随即，骑手便策马朝着来路奔回，向首领大人汇报这一情况。
“过了山丘，脚下这块草地便是妥儿川平原。”一个看起来颇具经验的向导骑手对着的队列中的同伴们提醒道：“这里不是商队主道，可距离商队主道不远，常年有着几股马贼劫掠，人数上百到近千的规模都有，特别是秋季，我们一定要小心。”说罢，摸了摸马肚旁的马刀。
此时，队列里一骑手疑惑地问道：“既然如此，为什么我们不带上足够的勇士来呢，再不然，为什么不直接从商道大路走，甚至还要绕一个大圈到卡密尔城，直接从......”
未等那名骑手说完，一道冰冷肃杀的目光便直射过来，骑手顿时一惊，猛地低下了头，一阵冷汗从背后冒出。
领队的精壮骑手转移了目光，一脸警惕着了望远方，随即调转马头，一拍马身，朝着队伍中走去。
“首领，早上时分，西北边大约三十里外的山丘，有一支队伍进入妥儿川平野，人数差不多是八十人，探马感觉这支队伍不像是普通的商队，一则是他们并没有携带太多的货物，一人双马，二则他们竟然远离商道大路，三则他们是从西北方向过来了。”谷卑希将刚刚斥候上报的信息汇报给首领。
还未等赫离做出反应呢，敏敏竖起的小耳朵一听到有新鲜事儿，她立刻跳起来，轻轻地摇摆着哥哥的手臂，撒娇道：“哥哥，快点，我们去看看吧，快点，快点！”这三、四天的秋游玩耍，逛了近两百里的草原风光，途中还能够策马奔腾、打打猎物，哪怕射不中，追逐的乐趣一点也不减，时不时还能够抓弄一下吉恩。可是，慢慢地，也会感觉枯燥无聊，想要来点新鲜事。
“召集人马，准备作战，两个十骑队留在这，你和阿妈就留在这儿，不许乱跑！”赫离后半句自然是对敏敏所说的。
敏敏一听，满脸的不愿意、不开心，正想着要怎样再跟哥哥撒撒娇，被母亲黛莉莎拉了一下，看见母亲那神情，瞬间霜打焉了的茄子一般，嘟着小嘴朝着母亲身旁，一路还小声嘀咕着：“坏哥哥......”
“木格......”赫离挥手招呼了一下。
闻声，木格第一时间望向敏敏那边，顿时打了一个冷颤，连连摆手：“我不要，绝对不要留守在这儿......”
马匹、弓箭、弯刀、盾牌等全都准备完毕，众人一挥马鞭，策马扬长而去。
侍卫队是整个部落军队的精华所在，行进队列、军阵厮杀配合更是赫离平日里操练的重点。行进中的骑兵队在各个十骑长的带领之下，保持着阵列队形，骑兵之间间隔均匀，方便及时应对袭击，乃至是突击冲锋。
太阳逐渐西斜，远方的苍穹隐约呈现了泛红的景象，小半天时间，赫离率领侍卫队汇合了妥儿川西边的探马骑。
“那支队伍情况如何了？”赫离问着一直跟着他们的探马小队。
“首领，他们的方向应该是卡密尔城，先是脱离大道，借道妥儿川平原，过了三十来里路，饶了一个小圈，又开始朝着大道走回，却一直隐隐约约地脱离于大道之外，现在他们到了一个小部落，估计是打算今夜在哪儿停留休息。”斥候将探查情况细细道来。
“小部落，怎么回事？是往年转场迁徙的部落，还是突然落户的？”赫离可是知道在妥儿川平原之前有着几股强大马贼横行，其中最为强大的两股就是之前被他剿灭的两只马贼队伍，在离着商道百里范围附近，极少有部落存在的，哪怕有，也是一些散丁游民。
“这，这个......首领，我等无能，没能够探查清楚，请您责罚。”斥候顿时结结巴巴，急急忙忙地请罪。
赫离并没有责罚这支斥候队，只是严肃地要求他们加大对这片区域的探查。他知道，柔黎部落立部时间尚短，对于方圆数百里的控制能力还很弱，除了执行保护察乌卡商队的任务的哥达百骑，也就只有驻马驿那边驻扎了一个百骑队，招收草原上的散丁游民，震慑周围的马贼，维持道路通畅，以对南部领地实现强有力的控制。
远处的山丘灌木从间，一个身穿灰色布袍的男人，盯着刚刚走进那个小部落的队伍冷笑着，仿佛一头野狼泛着绿光盯着调入陷阱的猎物一般，调转马头，接着灌木的遮蔽效果，迅速消失在山丘上。
灰袍骑手策马翻下山丘，一路观察着周围情况，确认没有任何异状后，一拍马身，急速朝着一座山岭奔去，绕过几道山丘，越过一条小路，一支数百人的骑兵队便出现在他的视野里。
赫离眉头紧皱，脑海中不断地思索着什么，感觉自己是不是遗漏了什么似的，心中隐隐有着一丝不安之感。
“谷卑希，派人传令，哥达百骑迅速朝我们这边靠拢！”赫离一挥手，果断下令。哥达百骑驻扎地，离这里大约是五十里的距离，看看如今的天色，一来一回上百里路程，一路一人双骑，轮流换马，大约明天早上哥达才能率军到达。赫离猛地甩去心中那无名的不安，心想就当是自己检验一番哥达百骑的反应能力，看看他这段时间把队伍带成什么样了。
谷卑希传达命令后，靠近首领身旁，低声问道：“首领，是不是要出什么事了？”谷卑希是首领的侍卫长，第一要务就是保卫首领的安全，而不是考虑其他事情，这是曾经锡达断事官让自己牢牢记住的话语。
“哈哈，没事，我就是想看看哥达独自领军在外，把部队带领的如何了，检验一下他的反应能力如何嘛！好了，我们找个地方休息，同时，探马队要密切地注意四周状况，决不能掉以轻心。”赫离笑道，随后又提醒着谷卑希一番。
寒冷的夜风加大了肆虐的力度，“呼---呼----呼”刮着，所幸侍卫队都带着有足够的皮袄、棉衣，急忙在腾皮甲外披上御寒。
“赫离哥哥，我们可以忍受寒风，但你是首领啊，要不，竖起一顶帐篷，你先休息吧？”匆匆披上皮袄的木格靠近赫离身旁，低声地问道。
“你啊......”赫离眼中充满着兄长般关怀目光，微笑地看着木格，同时伸出双手摆弄着木格的衣服。
木格傻笑着，习惯性地挠了挠头，站在那儿任由赫离哥哥帮自己整理好衣服、袖口，一切都是那么的随意、自然。
“谷卑希让你过来的吧！”整理完毕后，赫离瞄了一下不远处目光了望黑暗的原野，耳朵却竖得尖尖的谷卑希。
“嘻嘻，赫离哥哥一眼就看出了......”
一阵号角声鸣起，在这黑夜中显得格外刺耳，随即，远处隐隐约约传来马蹄声、厮杀声、怒吼声。
夜空中，一层乌云掩盖住了月亮的光芒，些许光亮落在草原大地上，隐隐约约地映出一个营地轮廓的模样，数百骑兵兵分两路冲击着这个小部落的防御屏障。
四周隆隆的马蹄声震动着广阔的平野，一股肃杀气氛迅速朝着这个小部落肆虐而去，一场浩劫即将降临。
“吹起号角，所有男人都拿起武器，快点。”这个小部落的族长，哈什万老人一手握着手杖，腰挎弯刀，掀开帐篷迅速走出营地，大吼着朝着最近的族人呼喊。
“爷爷”一草原少年匆匆忙忙地出现在哈什万的身旁，手忙脚乱的，头上的皮盔都没系带好，手中的弯刀却早已出鞘，似乎是随时准备着厮杀一番，以显示其主人的英勇。
哈什万狠狠地一拍孙子的臂膀，教训道：“皮甲都没穿好，你是想当勇士，还是想去送死吗？”
“呜—呜——呜”一阵号角声响起，一顶顶帐篷被迅速掀开，男人们急匆匆地冲出来，带着自家的弯刀、弓箭，撒腿朝着族长营帐赶去。毡帐内的女人和孩子们都在瑟瑟发抖，听着越来越近、越来越响的隆隆马蹄声，未知的恐惧席卷全身。
与此同时，小部落营地内的另一块区域，一名名骑手在为首武士的喝令下很快便形成大致的队列，外围的二十来名武士弯弓搭箭，形成了一个半圈，随时准备射击一切闯入的敌人。
一顶单式帐篷前，一个身穿黑色草原袍子、脸上披着厚厚的防尘面巾的人儿望着远处混乱的场面，转过身问道：“大且渠伯伯，你说，这伙人是不是朝着我们来的？”声音带着少女般轻灵、圆润，宽大的连帽黑袍包裹的说话者绝对是一个女孩子，年纪肯定不大。
大且渠轻轻地拍了拍少女的手，却没有答话，转过身子朝着为首武士下令：“莽咕逻，无论发生什么事，你都要牢记你的使命，你的家族世代的职责，祖上传承下来的荣耀，安全地......”
此时，一名草原少年从远处营帐风风火火地狂奔过来，不顾及满脸灰尘，慌乱着就要冲进去之时，终于注意到一枝枝冒着寒光的箭矢，霎时间止住脚步，朝着圈内大喊：“尊贵的客人，大且渠长者，大队敌人来袭，请你们准备战斗，共同防御营地。”
“举弓，射！”老族长哈什万此刻站在一道由勒勒车、简易木栏组成的简陋屏障内，组织族内青壮老人朝着不断逼近的骑兵队伍射击。
黑夜中平野，疾驰的敌骑队伍零零散散地掉落几个骑手，仅仅是发出几下重重的“砰、砰、砰”掉落声，却丝毫没有减缓整个队伍进攻的速度。
两百米、一百五十米、一百米......匆忙聚集起来的战士们在老族长的指挥下，用着自己的步弓，已经朝着敌人齐射了三次。此时整个队伍已经处于骑弓的射程之内，“嗖、嗖、嗖”一阵阵箭矢带着破风声落入营地内，顿时，惨叫声、痛苦声、哀鸣声此起彼伏，守卫力急速下降。
霎时间，哈什万脸色惨白，仿佛觉得整个世界在天旋地转，并不是因为一支箭矢刚刚插着他的脸颊飞过，而是想到了一旦战败后，部落族人们那悲惨的命运。
哈什万猛地一扔手杖，拔出弯刀，举刀朝着周围族人大吼：“软弱的绵羊才会在瑟瑟发抖中死亡，你们难道连拿起弓箭、弯刀的勇气都没有了吗，心甘情愿成为一个懦夫，拔出你们的弯刀，绝不做伸脖待宰的绵羊。”
(本章完)