光成五十四年，夏。
棕黄的树干被浓绿的叶片遮盖的严严实实，夏日的第一声蝉鸣难得的让人心生愉悦，一只灰尾白羽的信鸽站在树干上，左右歪了歪小小的脑袋。
穆子怀将他脚边的竹筒取下来，放了信鸽离开，转身向房内走去。
关好门后将竹筒中的纸条卷倒出，不足手掌大的纸条展开，穆子怀迅速浏览了一遍，脸上露出着一年来甚少出现的笑容，转而又将纸条点燃烧干净。
越碧已经和太子，不，现在是越宏光在西边戈壁边住下来，这是他们的最后一封信。当初若不是越碧有备无患准备了治伤的药，恐怕太子当时就没命了。
那晚过后足足过了半个月，穆子怀才收到了越碧的第一封信，说是已经出了京城，太子的伤势也化险为夷，穆子怀没有回信。足足用了半个月才醒过来，可见太子的伤有多严重，越碧一介女流还怀有身孕，所要经历的痛苦不必问也知道。
沿着河道搜寻的人足足找了十几天，却没有人想到越碧带着太子逆流而上，直接去了最偏远的西边。找不到尸首，但也确定必死无疑了，此事过后，皇后一时失宠，太子之位再次空悬。
唯一得到嘉奖的，只有龙修，顶替王妃父亲领侍卫内大臣的官位，掌管皇宫内外的守卫，在边疆的千人军马也记在其名下，继续由顾力代管。
“穆先生。”纸条消失在红色的火焰下，房门就被敲响，管家的声音传了进来。
“什么事？”
“王爷让您现在过去。”
灯盏里的纸屑最后一点火星熄灭，变成乌黑的灰烬。穆子怀想了片刻，转身将门打开，管家还站在门外。
“先生。”李管家欲言又止，苍老的脸上带着愁容，自那件事开始，穆先生就变得和以前不一样了，之前是平静淡泊的湖水，现在却像一潭死水，任外界电闪雷鸣，也激不起一丝涟漪。
“嗯？”穆子怀一边走着，反问他：“怎么了？”
李管家跟在穆子怀身后，知道他为了照顾自己越来越不中用的腿而特意放慢了步子，这么善良的人，怎么会遇到这种事？
“那天的事，王爷并不知情，是老奴的错，先生若要怪罪，怪罪老奴就好，何必伤了自己。王爷本是要找青莲居的小倌，没想到......”
“别说了。”穆子怀打断他，脚步停下来。“我没有怪任何人。”
“那穆先生何苦折磨自己......”
“我只是怪我自己。”穆子怀轻声道，想了想继续向前走。“以前一位大人同我说过，天命难违，天道轮回，我只当不信，现在想来，当初我实在大言不惭。”
李管家心中顿时一阵苦涩，看着穆子怀的背影忍不住叹息一声，不敢再说话。
两人来到青竹园外，穆子怀突然有些怯步，停在门外。
“李管家，那晚上的事，你不曾告诉王爷吧。”
“按穆先生的吩咐，一直没有告诉王爷。王爷让老奴将那位小倌找出来，也只是找不到了，找了几次也放弃了。”李管家连忙道，心中又是一阵苦，看到穆子怀有些于心不忍。
“好。”穆子怀低下头，“还望李管家今后也不要告诉王爷。”
李管家张张嘴想说什么，穆子怀的背影较比第一次见他的时候已经坚实了不少，但在他眼里终究还是以前那个样子，冒冒失失闯进王府，如今却落得满身伤。
“是。”
穆子怀松了口气，抬脚走进青竹园。“多谢。”
李管家没有回答，他答应了先生不告诉王爷，却还是告诉了王爷书房里丢失的匕首被那个小官取走了，不知道王爷何时能发现穆先生房间里的匕首。站在门外空叹一口气，这次王爷要求两人单独见面，不知两人接下来会如何。
这边穆子怀缓步绕过院心的竹林，夏天长得茂密的竹林在清风中摇曳，发出沙沙的声音。
王爷的书房门敞开着，一直在等待着他到来。可是他却迈不动步子，这个地方，这一年多以来，每次进入这里，脑海中的记忆就是铺天盖地的涌出来。
深吸一口气，穆子怀将脸上的惊恐表现得不那么明显，还是伸手敲了敲房门。
里面马上传来王爷低沉的声音。“子怀吗？进来吧。”
心跳不可控制的加快了一些，穆子怀抬起腿走了进去，尽量让全身的肌肉都放松下来。
“王爷，找小人有何事？”
皇甫云华放下手中的纸笔，抬头看向那个表情轻松却全身紧绷的人，眉头微微皱起来。从什么时候开始，穆子怀变得有些对劲了？
站起身，绕过桌案想穆子怀靠近，果然，在接近他的一刻，穆子怀身上崩得更紧，最后竟转身在椅子上坐下。
“再过几日，大皇子禁足的时间也到了。”皇甫云华转了一个身，手掌紧紧握起，在椅子上坐下。“虽然朝中大部分只剩下支持皇后的人，可是在太子那件事之后，皇后在皇上面前失宠，大皇子如今出来，会不会出现什么变故。”
穆子怀微微低着头，避开王爷的视线。“那王爷的看法是？”
“我还在思考，是大皇子好对付一下，还是二皇兄还对付一些？万一最后被自己养出的老虎伤了，就闹笑话了。”皇甫云华故意用轻松的语气说道，小心的看到穆子怀的脸色，将他丝毫没有放松，顿时又有些沮丧。
“大皇子势单力薄，但不易接近，就算现在接受了王爷，日后肯定也会有所设防。二皇子朝中势力庞大，支持二皇子的官员也有很多，与王爷是同胞兄弟，应该不会对王爷留一道。”穆子怀一板一眼的分析道，事不关己的平淡语气让人听了心中烦闷。
“同胞兄弟......”皇甫云华微微一笑，露出几分讥笑。“同胞兄弟又如何？我不也是他的弟弟？”
穆子怀哑口，就算最后所有人都死了，王爷和二皇子还是会有一场恶斗，而这场恶斗，除了你死我活别无他法。
“那王爷准备如何做？”
皇甫云华摇摇头，“静观其变，最好的办法就是与二皇兄一起，把大皇子好不容易长出来的翅膀再次折断，可是还差一个契机。”
“既然王爷已经有了想法，叫小人来的目的是什么？”
“提醒你一声，听说龙修的弟弟和八皇女走得很近，到时候不要被人利用了。”皇甫云华说道。
“嗯。”
皇甫云华看着穆子怀像一滩死水一样了无生气，再也没有在他脸上见过让人眼前一亮的生机和活力，像是被人抽空，变得有些内敛，无趣......
被心中突然冒出来的想法一惊，皇甫云华立即将这种想法扫开。
“王爷还有其他事吗？”一只安静的穆子怀突然开口问。
“没......没有了。”
“那小人先退下了。”
穆子怀站起来拱手行礼，慢慢退出书房，留下皇甫云华一个人，头也不回，一句话也没有多言。
此时还是正午，蝉鸣叫得人心烦躁。