与龙鼎宗敖战的论剑赛制，是猎妖。
双方弟子，互相竞争，去猎杀一只二品高阶的妖兽。
谁能杀了妖兽，剖出妖兽内丹，谁就算赢。
论剑之时，修士既要猎妖，也要对付人。
可以借助妖兽，削弱对手的实力。
也有可能被对手陷害，遭了妖兽的毒手。
围绕妖兽展开争夺，可以衍生出不同的战术，包含万千局势的变化，战局更复杂，结局也更难料。
但龙鼎宗的弟子，采用了更直接的办法。
他们不猎妖，而是直接猎“人”。
敖战带队，舍了妖兽，直接向太虚门的五人杀了过来，打算先杀人，再斩妖。
这是一种十分自负的打法。
这意味着，他们有足够的自信，能在短时间内，以碾压的姿态，将太虚门五人斩杀。
同时在斩杀太虚门五人后，还能有余力，继续去猎杀一只二品高阶妖兽。
很明显，他们没把墨画他们放在眼里。
甚至说，有些“羞辱”的意味在里面。
但事实证明，他们的确有这样的实力，也的确有资格这么做。
交战一开始，龙鼎宗的五人，便龙力奔腾，挟着可怕的呼啸声，猛虎出笼一般，直奔墨画五人杀来。
墨画此前，与龙鼎宗的二流弟子交过手，领教过龙虎炼体诀的威力。
但那些弟子，完全无法与眼前的五人相提并论，尤其是为首的敖战。
筑基巅峰的敖战，龙精虎猛，顾盼间威严颇重，气势骇人。
一条虚幻的青鼎龙影，缠绕在他周身。
血气奔腾间，有隐约的龙吟。
恍惚间，竟有几分，那位葬身于孤山神殿之中，身负四象青龙阵的魔宗统领，亦是大荒三皇子，申屠傲的威仪。
双方碰面，强者率先对决。
敖战怒吼一声，拳风如龙，便与令狐笑厮杀起来。
萧无尘是天剑宗第一人。
而这敖战，则是龙鼎宗第一人，两者的名气和实力不分伯仲。
但敖战是攻防一体的强大体修，血气澎湃，龙力奔腾，一旦近身，拳脚大开大阖，威势浩浩荡荡，很难抵挡。
从这点上说，他比萧无尘，更克制令狐笑这类远程剑修。
敖战近身缠打，招式又凶又快又猛，力道无俦，龙影纷飞间，开山裂石。
令狐笑被连连压制，连主动出剑的机会都没有，只能节节败退。
从明面上看，甚至比起与萧无尘那一战，败得更彻底，更无还手之力。
观战修士纷纷摇头。
冲虚山的一些长老，更是面露愁容，不住叹气。
而令狐笑占据下风。
太虚门的其余几人，更是被压制得喘不过气来。
别说支援令狐笑，给他创造出剑的机会，便是在龙鼎宗弟子的杀伐下，勉强保住自身，都异常之艰难。
墨画也没好到哪去。
一个高大的龙鼎宗弟子，在追着他杀。
墨画也只能利用身法，尽力周旋。
这龙鼎宗弟子，无法破掉逝水步，杀了墨画。
墨画同样也没办法用身法杀掉他。
这是墨画的第二场地字论剑。
场地，赛制和对手，都跟第一场不一样。
但战局的发展，却没什么不一样。
很快，令狐笑力竭，被敖战一拳轰杀，至此落败。
局势迅速恶化。
司徒剑，欧阳轩，程默也相继落败。
又是只剩墨画一个人，在用身法无力周旋。
五对一。
但这次龙鼎宗的五人，就没天剑宗弟子那么有礼貌了。
五人不讲武德，一齐出手，其中两人拳脚相接，追杀着墨画，另外两人封堵着墨画的身位。
敖战则双目锐利，死死盯着墨画，拳间血气如龙，杀招蓄势待发。
萧无尘假清高，不斩落水狗。
但他不一样。
狮子搏兔亦用全力。
他要亲手将墨画击毙！
五个龙鼎宗天骄围堵，杀机锁定。
墨画心中一惊，暗道：“不妙”。
现在不溜，恐怕真要“死”在敖战手里。
墨画当即一个逝水步拉开距离，手往额间一点，又要故技重施，自碎论道玉。
敖战冷笑，似乎早有预料，当即气运丹田，声震胸腔，张开大口，猛然一吼。
这一声，当真吼出了龙鸣。
如裂石破空，一道白色的声波，挟着龙鸣的冲击，直接涌入了墨画的耳膜。
龙鸣声刺穿耳膜，直透识海，震动着墨画的神识。
然后就没然后了……
墨画的神念，金身无漏，不动如山。
震人耳目，令人心惊胆颤的龙鸣声，入墨画之耳，宛如清风絮语，没一点威慑。
他吃的，可是龙魂。
又怎么可能怕这一声人吼的龙吟
这道龙吼，根本震慑不了他。
墨画只是眨了一下眼，而后没丝毫拖泥带水，指尖灵力一震，将论道玉一碎，人影又消失了。
而在墨画消失的一瞬间，一道龙影拳风便呼啸而至，将他站立的地面和山石，轰得粉碎。
劲力向外绵延，整块地面，宛如蛛网一般，寸寸裂开。
龙吼震慑，再加上龙拳轰杀。
这几乎是必杀的一拳，却打了个空。
敖战缓缓收拳，站直了身子，看着被他一拳轰裂的地面，冷酷的面容之上，眉头渐渐皱起。
“……没吼住”
怎么会……
而与此同时，论道场外。
看到墨画又自碎论道玉，逃之夭夭了，众人一时“嘘”声四起：
“臭不要脸，他又逃了！”
“临战退缩，懦夫无疑！”
“没点骨气，无耻至极！”
也有人扼腕感叹：
“可惜了，敖战这一拳，就差了那么一点点……但凡再快那么一点，就能把墨画轰杀成渣了……”
“他要是不叫那一下，说不定墨画就死了……”
“什么‘叫’一下，你懂个屁，那是龙鼎宗的虎啸龙吟功。”
“这是龙鼎宗的一门绝学道法，玄妙异常，而且极其难学……”
“寻常弟子，学的是虎啸，顶尖的弟子，才能学会龙吟。”
“交战之时，以虎啸龙吟之声，震慑对手。”
“对手但凡被吼住，再结结实实挨上一记龙鼎重拳，不死也没了半条命。”
“这门道法，敖战此前论剑，都没用过。这次用在墨画身上，也算是给他一个面子。”
“估计也是猜到，墨画这臭小子，见势不妙，肯定会临阵脱逃，因此想用龙吟功，把他给留下，然后一拳轰杀。”
“可惜了，到底还是慢了一点……”
“墨画这臭小子，奸猾得跟‘鬼’一样……”
“鬼都没他奸猾……”
……
场外议论纷纷，场内敖战没杀了墨画，目光冰冷，显然有些愠怒，空挥了一拳泄愤，又轰穿了大片林木山石，这才转身，冷声吩咐道：
“把妖兽杀了。”
“是！”
龙鼎宗其余四个天骄，纷纷道。
而后五人合力，单凭肉身之力，正面硬碰硬，不下数十回合，便将一头二品高阶的熊妖给屠杀掉了，断其四肢，剖其胸膛，血淋淋地掏出了它的内丹。
至此论剑结束，龙鼎宗胜。
而墨画他们，又败了一场。
张澜，闻人琬，顾长怀，慕容彩云，还有所有默默关注，并关心着墨画的修士，都默然不语，神情有些低落。
瑜儿更是抿着嘴，小脸有点难过。
……
之后，是其他宗门的论剑。
论道山内场。
落败退场的墨画，和令狐笑几人，一起在收拾储物袋，准备回宗。
程默和司徒剑，神情落寞，都没说话。
欧阳轩的脸色更臭，还有一些不甘。
令狐笑的脸色，也是冷冷的。
虽然他的神情，一向冷漠，但这次的冷漠之中，还掺杂了更多的困惑，低沉和凝重，像是郁结着一片阴云。
“笑笑。”墨画喊他。
令狐笑一怔，抬起头看着墨画。
墨画叹了口气，有点遗憾道：“这场又输了。”
令狐笑点了点头，没有说话。
他输得更彻底。
在萧无尘和敖战手下，他几乎没有还手的余地，被硬生生压制了一整场，然后更是被亲手斩杀。
越是天骄，心性越是高傲，越觉得失败不能容忍。
尤其是这种，在乾学论剑大会中，在众目睽睽之下，一对一被其他天骄斩杀……
令狐笑内心无比痛苦而煎熬。
尽管此前，墨画告诉过他，真正的强大，是失败铸就的。
但内心的迷茫和痛苦，还是几乎吞噬了他全部的自尊，和对剑道自信。
令狐笑沉默片刻，低声道：
“小师兄，我……”
墨画明白他的心思，伸手拍了拍他的肩膀，道：
“别想那么多，无论敌人多强，情况多险恶，你只要想着一件事就好，也只需要想着一件事……”
墨画语气微顿，目光清澈而明亮：
“……相信自己的剑，尽自己的全力，贯彻自己的全部剑道，将剑气劈出去就是……”
“至于这一剑，是输，是赢，是斩人，还是被斩，都不需要考虑。”
“心思越纯粹，剑才越强。”
“顾虑，只会让你的剑变弱。”
若论剑气的修行，和剑法的根基，墨画自然远不如令狐笑。
但若论对剑意的贯彻，对剑道的领悟，放眼天下，同辈之中真没几个人，能比得过修了太虚神念化剑真诀，而且融合了斩神剑式的墨画。
令狐笑一怔，心思几番反复寻思，渐渐豁然开朗，目光也渐渐清亮起来。
“嗯，小师兄。”
令狐笑点头，整个人身上，流露出了一丝百折不挠的“韧性”。
譬如百炼的钢铁，越是锤炼，越是能淬炼自身。
墨画点了点头。
要做大事，要求大道，“韧性”有时候比天赋更重要。
天赋再好，一折就断，那也没意义。
唯有具备韧性，才能百折不挠。
之后众人收拾好储物袋，便返回宗门了。
在太虚门内，几人又练了会战术，研究了下对手，待夜色渐深，便各自分别了。
令狐笑是冲虚山弟子，他要回冲虚山。
欧阳轩是太阿山弟子，他也要回太阿山。
程默和司徒剑，倒是和墨画一样，都是住在太虚山。
而且还住在同一个弟子居里。
三人一起吃完饭，时候不早了，便打算各自回弟子室。
临别前，墨画嘱咐他们好好休息，而后便想起身离开。
司徒剑忍了许久，终于缓缓开口道：“小师兄……”
墨画转头看着他。
司徒剑漠然片刻，叹了口气，这才将心中的困惑问出口：
“小师兄，我们……还能赢么”
程默也默默看向墨画，显然也有点没信心。
程默和司徒剑二人，与令狐笑和欧阳轩不同。
他们并非那种真正“出众”的天骄，没有那么高的心气和傲气。
对手是天剑宗和龙鼎宗的第一人，输了，他们虽然心中不甘，但那也没办法。
乾学州界很大，天骄无数，比他们强的人也很多。
这点他们很早就心知肚明。
但他们是太虚门子弟，是真的与宗门息息相关。
他们也想赢。
哪怕出风头的，不是他们，哪怕他们只是去“送死”，只要能为论剑的胜利做贡献，他们也会毫不犹豫。
更何况，他们二人跟墨画是一个队伍的，一荣俱荣，一损俱损。
可现在的问题是，他们真的有点，看不到“赢”的希望。
这才是“地”字局。
甚至才比了两场。
两人心底，就已经隐隐感到了绝望。
观战的修士，他们只是在外面看，而他们这些论剑弟子，是真的在场上比。
他们比谁都更明白，四大宗的强大。
更明白，面对天剑宗萧无尘，和龙鼎宗敖战这等顶级天骄时的那种，近似绝望的无力感。
他们相信小师兄。
可此时此刻，他们两人心底，也难免有些迷茫和煎熬。
这些困惑，他们本不想说出来，可又实在是忍不住。
墨画看着司徒剑和程默二人，沉默片刻，忽而温和一笑，“能赢的，不过要看情况。”
“情况”
司徒剑一怔，程默更是不解。
墨画点头道：“不要被吓到了，地字论剑，也不全是萧无尘和敖战这样的顶级天骄。”
“除了他们外，八大门天骄，还有四大宗中一流水准的弟子，这样的队伍还是有不少的。”
“连续遇到萧无尘和敖战这样的顶级天骄，是我们运气太背了。”
“但遇到其他队伍，还是能打的，不至于真的没法赢。”
“这要看具体情况，根据具体论剑赛制，具体对手，做具体筹划了……”
“当然，也还要看一点运气……”
地字局的论剑，与玄字又有不同。
玄字局的论剑名单，是由论道天仪，一次性全推演出来的。
但地字局不同。
地字论剑，是一场一场比，比完一场之后，再由论道天仪，推演下一场的论剑名单。
在此之前，谁也不知道，接下来是谁跟谁论剑。
这既是考验弟子，随机应战的能力，临战安排的意识。
保留了一部分观战的悬念。
同时，也是防止一些修士，提前知道名单，在背后搞一些见不得光的小动作。
地字局，意义更重大，出场的天骄更多，论剑也更精彩，形式上也会更加郑重，会坚决杜绝一些场外的干扰。
因此，论剑过程中，所有人都不知道，接下来的对手是谁。
墨画的眼前，同样也是一片迷雾。
他没办法真的从头看到尾，进行统筹，只能根据情况，摸石头过河，一步步往下走……
跟谁打，要看论道天仪“发牌”，他才能去想对策。
因此，就需要看时机，还需要一点运气。
而论道天仪，讲究的是因果。
运气不可能一直差。
墨画笑了笑，“放心吧，会赢的。”
司徒剑思索片刻，点了点头。
程默虽然听不大明白，但被墨画成竹在胸的态度感染，也不由点了点头。
两人与墨画同门相处九年，熟悉得很。
很多时候，他们未必会相信自己，但却会近乎本能地，相信墨画这个“小师兄”。
纵使情况艰险，但只要跟着小师兄，心底便安定坦然了许多。
司徒剑目光温和，行礼道：“小师兄，早点休息。”
程默也跟着拱了拱手。
墨画笑了笑，“早点休息。”
……
此后，在紧锣密鼓的筹备，和紧张凝重的气氛中，论剑还在继续。
太虚门不唯墨画，其他弟子，也都在纷纷落败。
情况越来越不妙。
不安弥漫在整个太虚门修士心间。
这种情况下，每一局胜利，都弥足珍贵。
而墨画仍静静等着论道天仪“发牌”。
也在等着，那一个恰当的时机，和那一点“运气”。
两日后，墨画第三场地字论剑的对手，也决定了。
万霄宗。
墨画运气稍微好了点，这次的对手，并非万霄宗最强的弟子，也不是万霄宗最顶级的队伍。
是万霄宗中，稍微次一点的一流队伍。
众人都以为，这次太虚门能真正好好打一场了。
但这场论剑，墨画他们还是输了。
不只如此，墨画在这场论剑中，更是将他一身传承的“弊端”，彻底暴露无遗。
灵力低，耗不过别人。
身法好，但根本没用。
低阶法术，只能恶心人。
自身杀伐能力匮乏。
一旦队友不行，他就彻底是个“废物”。
面对万霄宗五名精英灵修的法术轰炸，墨画没能起到一丁点作用。
这把看似能打一打的局，最终还是输了。
很多人的心，真的彻底凉了。
尤其是那些，之前还曾看好过太虚门的人，更是心中憋闷，叹其无力，怒其不争。
“顶级天骄赢不了也就罢了，四大宗一流的队伍，竟也输了。”
“八大门和四大宗的差距，真这么大”
“带了个墨画，能怎么办”
“说到底，只能恶心人罢了，在这种真正的天骄对决里，真帮不上一点忙……”
“身法倒是还行，但杀不掉人，能有什么用呢”
“说到底，就是个低端的灵修。”
“低端的法术用得再好，还是低端法术。”
“而且，灵力也太低了……”
“他那点东西，只能‘投机取巧’，在玄字局就被研究透了，没用了，已经彻底废了……”
“这样下去，他这队走不远了。”
“别说他这队了，太虚门都走不远……”
……
论剑场外，无数修士非议。
而这一轮比完，情况也真正恶化起来。
太虚门败绩累累，名次也迅速滑落，直接跌出了前四，沦落到了第五。
已经跌出了，位列“四大宗”的可能。
甚至，从目前的形势来看，已然算是彻底失去了角逐“四大宗”的资格……
宗门上下，心情低落，士气不振。
长老们扼腕叹息。
便是掌门，还有数位老祖，都忍不住叹气。
对乾学州界，无数宗门来说，“四大宗”就像是一个遥不可及的美梦。
太虚门做过这个美梦。
但现在，这个美梦又毫无意外地破碎了。
当然，事到如今，太虚门上下已经渐渐清醒了过来，不再奢望其他了。
他们只希望，能稳住如今的名次，不要再往下跌了。
甚至，只要能赢几场就好。
而这个期望，自然就落在了太虚门最强的队伍，也就是令狐笑和墨画这一队上。
他们迫切希望，墨画他们能赢上一场。
哪怕赢一场。
即便止不了血，挽救不了太虚门岌岌可危的名次，至少也能提振一下士气。
太虚门上下，所有人的心中，既是期盼，又是紧张。
他们甚至期待，能来个“软柿子”，给墨画他们捏一下，至少能积攒一些胜点。
在这种紧张压抑的氛围下，墨画他们第四场地字论剑的对手，也由论道天仪，推演了出来。
可众人一看，心中却更凉了。
又是四大宗，还是“老朋友”：
天剑宗。
不是软柿子。
虽然不是最强的萧无尘那一队，但也是天剑宗，仅次于萧无尘的天骄带的队。
是极强的一流论剑队伍。
比墨画他们上场败给的，万霄宗的论剑队伍，还要强上一些。
这还不是最棘手的。
最棘手的，是论剑赛制：
这是一场攻防赛。
天剑宗攻，太虚门防。
由五名剑气强大，杀伐惊人的天剑宗天骄来攻，由太虚门来防。
但凡看过论剑比赛的，都看得明白。
这几乎是必死的局。
没有一丁点胜算。
甚至某种意义上，这局的恶劣，不下于与萧无尘那一场的论剑。
四宗八门，以及其他众多关注着论剑大会的修士，只瞥了一眼，便心中摇头，暗道太虚门倒霉。
关心太虚门的修士，这次则是当真有点心如死灰。
唯有墨画，看着论剑名单，眼眸越来越亮，嘴角甚至勾勒出一丝无人察觉的浅笑……