刘郢是在月底私下来申府的。
按习俗原本要守三年孝期，因申容嫁入皇室的日子早已定好，太子大婚也拖不了那样长的时间，天子便下诏以月代年，特许了她到明年婚期回宫方可。
纵然时间缩短许多，太子却仍旧耐不住跑了一趟申府。
这倒是令申容未曾预料到的，原来他喜欢一个人时是这样……
“我得了空就常来看你。”
申容的小院外头已经由申安国专门安排了人把守。太子就和她并排坐在里屋说话，外头一只小虫都难飞进来。
她点头无声回应。慢慢接受了孟氏离开的事以后，不等有太多空闲时间，又分析起了之后的安排。田婉儿现如今还身处皇宫。如今看来，这一步棋竟是她先下错了。原本是想着切断她与自家人的联合，将她孤立在宫中。可现在自己要在家守孝，反倒又将刘郢与她放到了自己不能看到的地方。
恍惚之际，她忽然感到一阵疲惫，就算费尽心机铺垫好一切，却还是要看着前路往原先的方向过去。仿佛惊涛巨浪下的一叶浮萍，因实在渺小，就算使劲翻腾也打不起水花，只能认了命的随波逐流。
刘郢以为她是还沉浸在丧母的悲痛之中，认真沉思了一小会后，干脆壮起胆子，抬袖大手一挥，将她径直揽入了自己怀里。
兴许是头一回尝试，也兴许是还有些紧张，他的力道控制得不算好，将她胳膊猛地往上一提，绸缎的布料皆数堆到了肩头，露出往下半截雪白的手臂来。
申容却并没有太多震惊，动作轻缓地拉下衣袖后，反倒顺势倒在了他怀中，甚至更主动地往里靠去，由着悲伤自如地流露。就好像一束受尽风霜雨雪的花骨朵，极需要一道强有力的力量将她保护，给予她依靠。
连那青丝中暗藏的花香，也随人的靠近而在鼻息间氤氲开来。倒是先令这位太子赧红了脸。
虽然身份至尊至贵，但对于和女人的相处，他其实并没有太多经验。就算前头有过几个宫女，也都是因为血气方盛想去试一试的，还算不得什么男女之情。
而今这么猛然感受，心中不禁更软、更柔了几分，愈发能感受到女儿家的娇嫩与珍贵。
隔着层层绸缎的布料，二人肌肤尚未直接相触，却也能感受到彼此的温暖。再安静了有一会，就是那跳动过快的心音，也能听得再清楚不过。
年少确是易情浓，只要肯下功夫去钻研他，迎合着他的性子来往，欲擒故纵，反复推拉。
原来，得到刘郢的心也不是那么难的事。
申容也就趁他尚且沉醉之际，又迅速坐直了身子，将脸也别了过去。
“殿下，您该回去了。”
就连发出的声音也似水一般。
难得更近一步，又是相隔小半月之后的再次相见、又正处在兴头之上。太子头一回生出难耐的心思来。
但也只是那么一想，还不敢进一步行动。礼法是一回事，大婚前就偷吃的话，确也是忌讳。
他先是张着手叹了口气，过了一阵才极郑重地感慨了句，“钦天监这日子，定得也太长了些。”
如何就要到明年四月才大婚呢？肉就在嘴边，时不时发出个香味，有意无意地引诱着自己，偏他还一口都动不得。就是长安城内的侯王公子都比他好，若定要婚前偷尝一口，只要对上对下瞒得好，就难被发现。就算是被发现了，手里权利大些的，也总有办法能压过去。
偏他是储君，下头千千万万双眼睛盯着。别说尝一口了，过来看一会都得掐着时间，留数道心眼提防着。
这样到了后头，他也就愈发难以甘心。再来申府时，距离上次也不过只隔了三五天。
申安国纵然慌张乱了礼数，倒也不敢明着多提醒太子，每次就只能安排了家仆前后守着，府门前来往的路人都恨不得给限了通行。
倒是有些此地无银三百两的意味了。
不过刘郢到底还算理智，这样跑申府来的次数也就两三回，后来就不来了。毕竟刘子昭也回了京，他手里头要顾忌的事不少，等兴头过去一些，也就能很好地控制住了。
只是郑皇后那边难免又开始惦记起来，腊月没过多久，就以“礼未学完”为由，将申容重新接回宫去。纵然孝道为先，但若大婚前储妃要学的东西未学完，耽搁了钦天监算的吉时，便能说到国运上头去。
这里头的得失怎么能相比？
申容望了眼来接她的叔衣，轻言细语地说，“这些时日劳烦您了。”
叔衣颔首将她扶上马车，“储妃哪里的话，娘娘本就常念叨您，也想早些接您回宫呢。”
她微微一笑，又将手里头的碧玺串子不动声色塞到了叔衣手中。这位颇有些资历的老媪低头接过，并未多言。
这一月待在申府，申容又岂能真的坐以待毙——任由所有准备前功尽弃？太子来往的那几日就顺道唤了人进宫给叔衣捎话，让其在皇后面前多提到她。每日夜里更是提前抄录好经书，第二日以申府的名义往兰房殿送去。郑皇后就一边听着叔衣的美言，一边读着申容亲手抄的书卷，心里难免不要增添挂念。
就算身边还有个田婉儿想借着时机拉拢亲近，也难在短短一两月就赶上申容的位置。
总不能刚好也撞见一回天子失手打了皇后的事吧。
那才叫最好时机呢。
*
太康五年新年的伊始，因得二皇子刘子昭的回朝，前朝局势悄然变化，就连后宫也受了几分影响。
刘子昭回来也是要来看望郑皇后的，不过他很是会挑时候，避开了太子清晨过来问安的时刻，只下午过来。而下午那会，申容又正好在含丙殿与刘郢读书。所以头一月她都没见过这着名的益北王一面。
倒是钟元君凑巧碰到过一回，后来与申容聊天时还特地提起了。
“生得与太子一般高大，不过更黑些，也更壮实。鼻子大，多像陛下。”
“就是不怎么笑，不说话的时候总觉得是在生气。”
申容捂嘴一笑，从前在宫宴上她也见过这刘子昭一两面，确如钟元君所言的粗犷。他本就大了太子八岁，自被接回宫起，没住多久又出去了。常年益北边塞风吹日晒，苦日子是过惯了的。又哪会是娇生惯养，细皮嫩肉的刘郢能比的？
“还是太子顺眼些。”钟元君自顾自地追了句，似是认真思索这个问题。
申容的一双杏眸瞟了过去，水润的瞳仁轻轻流转，表现得很是安静自然。
可真是事事生了不同。这一世，连钟元君都会话不离刘郢了……
后来一两月间，刘郢又开始忙碌起来，所谓“带储妃读书”的事就又暂且搁置。连着清晨来兰房殿请安也不像从前那样可以久坐。郑皇后大约也清楚是为前朝的一些事，到后来干脆都免了他两月不用过来。
不过就算少了面见刘郢一事，申容也说不上来有多闲着。春日放了晴，时令花开，人的精气神也爽快许多。贵族女眷们又开始凑起了大大小小的宴席。
郑皇后就在一回宴上迷上了俳优戏，凑齐妇人们观看了几回，私底下兰房殿里的人也看过几回。其中一个名叫“赵金”的优人尤其得她喜爱，此人形容清瘦俊美，巧言善辩。惹得皇后娘娘就是单独也召见了好几次。
那几日就拉着申容一块，在寝殿内听他说笑话，听到夜深人静的时候，人也就该退下了。
不过那个退下的人是申容罢了。
这事起初令她还有些诧异，但仔细思量过以后，就更乐得帮郑皇后打掩护了。既能得个人情，还不经意间握住了把柄，何乐而不为？再有个几回后，婆媳二人间也就心照不宣了，后来申容甚至都不往内殿过去，借着一同听戏的名头，只在屏风后小坐一会，听着说话声止住，便安静地退了出去。
第二春的魅力不容小觑，虽使得郑皇后的气色较之从前好上许多，人也真正开朗了，但也丢了清醒时的小心谨慎。偶尔闹得荒唐了，连欢愉的声儿也不知收着些。幸亏申容同叔衣在外头把守得好，提前屏退了往下一些年轻的宫奴们，这才完美地瞒下此事。不然但凡一点风声传出去，谁也别想活着出这兰房殿。
事办得漂亮，郑皇后对申容的信任就由此更上了一层楼。不觉中，连兰房殿里还住着个太子良娣的事，都给忘得个一干二净。
那日下午赶得巧，没召赵金过来表演。郑皇后刚小憩醒来，申容就跽坐旁室看书。听外头的人说二皇子刘子昭来问安。郑皇后应了声，却也没表现得多期待。
毕竟膝下这两个皇子都非她所生，刘郢好歹圆滑一些，还知道要亲近讨好，郑皇后也就有心情去回应。可刘子昭就不同了，当初接回宫的时候就已经十二岁，童年经历导致他性子孤僻，不怎么说话，也就是现在大了，经历了一些事，也知道过来问个安，开口客套几句。不然换做从前，人影都少见到。
申容也出来行了礼，身旁跟随的还有田婉儿。刘子昭也很是懂礼仪地躬身回了申容一个礼。郑皇后才不疾不徐地出来。
“子昭辛苦，手头上的事都处理妥当了？来孤这可会耽误？”
即便心里不亲，但场面话郑皇后还是使得出来的，也能像对待刘郢一样地问刘子昭几句。
刘子昭便回：“自当是来看望娘娘先。”
这话一出，申容往郑皇后那过去的步子微末一顿，迟了一瞬才接过宫奴手中的杯盏，与郑皇后倒上热水。心下不禁感慨：刘子昭最后争不过刘郢也是情有可原，刘郢尚且知道亲热地喊几声母后，刘子昭却直接叫娘娘……
不过仔细想想也能理解，邓氏生前受了那样的苦，叫他一个做儿子的怎么甘心转眼再叫别人做娘？也就是这一家子是皇室，权势滔天，不然心要是再狠些的，就是回来杀了天子那负心汉，也说得过去。
郑皇后好似早就习惯了一般，也没多计较这一声称谓，仍旧笑着说话。问回来吃住可还习惯？手底下奴隶用得好否？要是有不满意的，尽管往兰房殿来传话，换了就是。
语气虽热诚，但话里总透着一股子说不上来的陌生。而且这陌生还是两个人都有的。刘子昭的回话也是有问就答，却并不想着如何把话接下去。两个人之间就好似明明隔了一道厚重的石墙，却为了维持好和睦的景象，生拼硬凑也要把这对话完成。
在一旁听着的人都觉得累。
等刘子昭退下后，郑皇后也很是明显地松了口气，与申容抱怨着，“就和陛下当年是一个模子里刻出来的。还不如少过来些，孤见着他那个样子心里都发怵。”
父子俩都是真刀实枪上过战场的人物，手里也真见过血，气势自然与旁人不同。何况武将多数确是豪爽之人，爱憎分明。与这般人接触才好呢，起码从他的言行就能揣度出心里的意思。换作刘郢那样的，面上和和气气，内心却最冷血无情，才是真可怖。
她一边替郑皇后捏着肩，一边柔声慰藉，“娘娘您想啊，二皇子这些年在益北，都是同那些粗枝大叶的男人们住一块的，言行举止定然与宫里头不同。这会兴许也还是在适应呢，但有心来看您，就说明心里是极看重您的。”
“看重我？”郑皇后讥笑一声，细细的眉尾扬起，话里头藏着几分深意。“你是年纪小，还看不明白这里头的道理。”
能有什么道理，还不就是畏惧郑皇后母家的势力？现今朝廷中央真正有实权的那几个，一大半是郑老将军生前的部下。也就是后来拉下了一个作死的吴高侯，所以现今低调些了。但到底根基还在，但凡想在皇宫之中活下去的，几个不看郑皇后的脸色？
她心里清楚是清楚，面上却也配合郑皇后，只装作自己在这方面确实看不明白，就又奉承了几句。“是，还得多跟着您学的。”
说话间，田婉随着宫女重新进入寝殿，宫女将果浆倒入铜壶，她就跪坐在郑皇后伸脚的地方，很是熟络地替她捶起了小腿。
这一两月间，到底还是给她爬上来了一些。
申容冷静收回目光，面上依旧是浅浅的笑意。