到了第五日回宫的日子，来申府接她的人并不是宫中来的小黄门，而是从桓林山回来的刘郢。
事情的走向因为她的改变而慢慢的在改变，连刘郢都会主动过来接她了，当真是出人意料。
可就算是好奇，到了马车上她也没有开这个口问。若不是因为畏惧他的身份，她都恨不得闭着眼假寐，避免一切可能的交谈。
但完全不交流到底是不能。刘郢既然能来接她，就不至于把他内心的厌恶表现在脸上。毕竟他是刘郢，是皇宫里最会伪装的那个人。从前即便不爱她，也能在帝后面前装得体面情深，让她几度沉沦，而今只是短短说几句话，又岂会吝啬？
“可是因为住家时日太短，所以你有不悦？”他放下了手中牒牍，和气地问了句。
这话一出，申容才意识到自己脸上的表情还是没能做得完美。就算已经尽力学着伪装了，但到了刘郢面前，还是轻而易举地被揭穿。她不得不承认，就算上辈子被他那样绝情的伤害，但心海深处的爱意依然无法轻易磨灭。就好像是宿命一般，决定了她再来一次还是会遇到刘郢，还是会有可笑的心动。
可越发察觉到自己心中的异样，就越会将相反的情绪表现在脸上，好无时无刻提醒自己不可沉沦。她只能低头快速整理好思绪，待面向他时脸上的笑容才算正常。
于是自然地转了话题，问到了一开始就想问的那句话。“殿下为何要辛苦一趟，亲自过来接我？”
刘郢略有停顿，竟难得一见地如实交代，说是因为皇帝的嘱咐。
成帝……在申容从前的记忆里，这位帝王出现的次数并不多。他偶尔会来兰房殿，因为郑皇后那时不喜她，应付式地让她出来与皇帝问过好后，就不再多提她了，成帝也不怎么和她说话。等成了太子妃后，见得就更加少了。他算是位勤勉的帝王，多扑身公事。申容对他的印象不是很深。
这次能主动提这样的话，实属难得。
等到了兰房殿门前，刘郢下辇车瞧了她有一会，竟又不同以往地直接问了一句。“你可知日后你我要结亲之事？”
她从行礼相送的姿势中起身，好奇地望向刘郢，点了点头。
“此事应当是难更改了，纵然你心中不悦，但日后到了人前，还是应当表现得当一些。至于私下如何——”
“我不会强求你。”
这话仿佛在原地飘荡了许久，以至于刘郢离开了有好一会，她都还不能完全回神。只能抬头愣了好一会的神，才不至于让眼里的泪水流出来。
除非心中所有极端的情绪都淡化，不然她如何表现都不算自然。尤其在刘郢面前。
可惜数十年种种，又岂是那么轻易能过去的。
*
帝后一行人尚在桓林山未归。刘郢作为储君代为监国。受郑皇后临行前的交代，隔两日就要来兰房殿替皇后抄录经书。
往往这个时候刘郢在主座安静书写，申容就在旁室读书。隔着道宽大厚重的彩绘漆屏，只要心中不去想，她就可以当殿内再无旁人。
所幸刘郢也从未主动来与她说话，除却他来时与离开，申容必须要去行礼，中间的全部时间，二人都当对方不存在。
起码申容是这样认为的。
申时太子侍读苏泓来接太子，二人走时申容就在殿门前屈膝相送，全程默然无声。若不是身上的绸缎穿着与宫人们有所区别，只怕都难以区分她同那些奴仆们到底有何不同。
可殊不知越是这样，就越透着一些古怪。申容以这样特殊的身份入宫学习，不可能不惹人注意，偏生她头一回入宫还就迅速适应了。规规矩矩的平淡之中反倒有些许不平淡，令人不禁深思。
那日阳光正好，促狭的宫道内，来往宫奴纷纷贴地伏身，行走的人步调还有些轻快。
等出了乙和宫，刘郢的步子就放缓了些，若有所思地与苏泓来了句，“她静得不像是个十四岁的女童。”
前坪传来的微风将他的衣袍一角带起，髻上玉冠象征着其身份的高贵。
苏泓的脚步也慢了下来，随之一笑，“殿下，十四岁可不是女童了。”他不便走在储君的前头，只能不动声色地往后挪了一些，再追了句，“都要嫁人的姑娘了，怎么会是女童呢？”
刘郢瞪了他一眼，“你胆子愈发大了，连寡人都敢取笑。”
苏泓笑笑不语，却并未表现得过于惶恐。
伴随刘郢多年，他还清楚这句玩笑话尚在分寸之内。虽跟随储君需得格外小心，但也不必过于诚惶诚恐，否则就与那些无趣的宦官一样了。
隔日太子比原定的日子早一天过来，连时间也不是平常的未时过后。彼时申容刚吃完少府安排的餐食，趁叔衣不在的功夫——往嘴里偷偷塞着家中带来的修脯。因害怕被人发现，还有些狼吞虎咽的。
等意识到屏风边上站着人的时候，嘴里的那块都来不及往下咽。
这样子着实窘迫，尤其还是在刘郢面前。她涨红着脸背过身去，将嘴里的东西吐在了手心，待完全顺好气，才回身给他行礼。从容得仿佛方才什么都不曾发生。
到底也不是从前那个懵懂慌张的小女孩了。
窗棂前的阳光洒在了正殿内，刘郢俊逸的脸上露出点点笑意。申容却看不懂这笑的背后是为什么，她只觉得刺眼。
从前他也这样对自己笑过，不过那时候的笑里是嘲讽——嘲讽她的无知、没见识。后来即便成为他的妻子，在宴上她被田婉儿陷害闹了笑话，他也不会站出来解围，而是冷笑两声后离场。
而那时候的她还在心里替他解释，埋怨是自己不够争气。
往事一幕幕回到眼前，她脸上的情绪慢慢淡去，便极其自然地将手里抓着的一团丢进了篓子里，又当着他的面擦去了手心的黏腻。
“我是不是吓到你了？”刘郢的语气里并没有从前那样冷漠，反而还带了一些关心。像是一个大哥哥不小心吓到了她，温柔自然地询问。
这时候其实是最好将尴尬打发过去的，她却莫名泛起了一阵心酸。只得低着头将情绪皆数收去，过了会才冲刘郢得体一笑，“是妾吃得太急，在殿下面前失礼了。”
话落安静半晌，刘郢似乎不以为意。也没抓着她说下去。
大抵是好奇过来看一眼罢，他颔首示意她继续做自己的事，就转身回主殿去了。
这离开的姿势一如从前，申容陡然间恍惚，垂眸缓了好一会，才重新坐下。
这日苏泓是跟着刘郢一同入兰房殿的，就跽坐在太子一旁，替他完成抄录儒经的任务。刘郢这个人在帝后面前表现得孝顺听话，私底下却不完全这样。说到底他也才刚满十七，身上还带着少年郎的调皮贪玩。皇后安排的任务自然是能偷懒就偷懒的。
申容是等到实在憋不住了才出来的。
她要去净房。
这一经过就无意识地瞥了眼座上的俩人，苏泓尚且低着头专心抄写。作为太子的刘郢却早已是停了笔，坐姿也懒散。仿佛正思索着什么，不留神间，眼珠子就转到了她身上。
他又开始笑了，嘴角微微上钩，看起来不似从前那样讨厌她。申容不禁怔住，见他抬袖做了个噤声的手势。
是在暗示她要保密。
她低眸望着地上，并没有回应。
等人走后，刘郢才皱起了眉头。
“你说这申家女为何总一副心事重重的样子？”
“啊？”苏泓懵怔着从书卷中抬起了头，没反应得过来太子的话。
……
为期二十日的秋狝行猎结束，帝后一行人归来。宫中又恢复到以往的热闹与忙碌。
随之而来的，将会是一场和从前一样的盛大宫宴。
在这场庆祝丰收的盛宴中，刘郢会遇到他钟爱一生的女人——丞相府司直之女：田婉儿。
在其后的日子里，二人的感情会在申容看不见的地方逐渐升温。大婚后没过多久，刘郢就迫不及待地将她纳为了良娣。直至晋安三年，刘郢作为帝王完全掌权，再将她扶为正妻。
申容知道事情的走向，却不能避免。说实话也不知道要如何避免。毕竟那时候她就不曾发觉刘郢和田婉儿是如何看对眼的，而今即便再来一次，也没有把握能做到发现。
宴中女眷聚在偏殿安静饮食，诸侯王同大臣落座正殿饮酒交际。博山炉上的轻烟散去，申容一眼就看到了落座对面的田婉儿。
她无疑是惹眼的，相比起尚且年幼的申容来说，与太子同岁的她已出落得落落大方，长而密的睫毛扑下，粉唇轻启，实在是个标志的美人。再加上自小家中教养的规矩，一举一动，一颦一笑，都要比申容更惹人注目。即便处于万千尘埃之中，也能成为最特殊、最璀璨的那颗珍珠。
虽然申容自认外貌不输，可以田婉儿这样的面容，配上她生来雅静的性子，也难怪刘郢会一眼就相中她了。
就算是郑皇后，之后也会在她的贴心服侍下多偏向于她。
而从前的申容，即便处处受她陷害，最终也只能在狼狈和手足无措之中将自己拥有的一切拱手让给她。
回首最后那段幽禁冷宫的时光，她不由地深吸了一口气，模糊的眼眶渐渐变得澄澈冷漠。
“申娘子，你知道自己要嫁人了，心中是什么感受？”坐在她身旁的钟元君开口，将她从痛苦的回忆中拉出。
她放下了手中玉盏，被这句话引发得一阵沉思。
这问题和从前一模一样，那时候她回答的话里句句都是对太子的崇拜，女儿家怀春的心思藏都藏不住。而如今她却说，“我只愿往后的日子能平平安安。”
现在因为自己的改变，一些事的走向和从前已有了不同。她不能有把握做到掌控一切，唯有走一步看一步、走一步算一步，才能避免悲惨的收场。
钟元君收回目光，似乎也跟着想了想，随后幽幽地说，“你确实同我母亲说的一样。”
她就轻轻一笑，“信平侯夫人是如何说的？”
“她说申家女儿看着生得娇憨可爱，说起话来，却老道得像个上了年纪的人。”
席间传来清脆的笑声，有申容的，也有身后随侍的宫女们的。
细碎的对话随着叔衣的到来而结束。是郑皇后叫申容上前去认识人。
申容起身时与钟元君颔首告退，又不禁往对面看去。恰好就遇着田婉儿打量过来的目光，二人一经对视，申容脸上露出些许客气的笑意，再度微微颔首，与她问好示意。
对面的田婉儿似乎没料到这一出，惊愣过后，倒也反应迅速地回了礼。
皇后边上的几人是从襄国过来的女眷，其中以徐太后最为尊贵，她乃是成帝母文太后的表妹，自文太后过世后，成帝待徐太后如同生母，每年都要将这一家子接至长安来说说话。而襄王更是曾经同成帝打过天下的生死之交。
这一家子位份有多高，不言而喻。
申容是认识她们的，只不过从前郑皇后不带她上前来问好，所以她仅仅也只是认识而已。
“难怪皇后提起你，生得确实好。连老身看着都喜欢。”徐太后招呼申容上前去说话。
申容没有立即上前，先看了眼座上的郑皇后，待得到她的许可后才走向徐太后。
老人家的手伸了过来，往她脑袋上摸了摸，问的话无非还是那几句——家中几姊妹；读了什么书；在学什么礼。
问了几个来回以后，太子也被叫了过来。
丝绣鎏金的行障撤下，主座上的皇帝也能看到这头，遂和徐太后说了几句话。其间申容就这么莫名其妙地和刘郢跪坐到了一块，面向皇帝与徐太后，听老人家零零碎碎的嘱咐。
活脱脱一对新婚小夫妻在受长辈的训。
而这次宫宴也确实是皇帝特地安排的，除却庆祝天下丰收，还要将太子与她的婚事宣告天下。
徐太后的一大堆话啰嗦完，成帝没有接着折磨他们，只令他们退回到座上去。下头群臣这才纷纷起身道喜，恭贺：“太子与申公小女，实乃良缘佳配。”
在一众热闹声之中，申容的位置已由小黄门挪到了太子身旁。她不经感叹，这场婚事她当真是从始至终没有左右的权利。自入宫以来，说的每一句话、使的每一个动作，就连如今坐的每一个位置，都早叫人安排妥当了。
这才叫身不由己呢。
刚捻裙跽坐好，就又不禁扭头往侧后方的田婉儿看去。这道目光并没有停留多久。回眸时正撞上了太子注视过来的眼神。
他问，“那当是某个大臣的女儿，你认识？”
她的心猛然一滞，眸中微光闪动，轻声答，“她桌上的那盘瓜果与我的不一样。”
到了这个节骨眼上，她忽地又想通了一些。就算再悔恨从前，再不想与刘郢产生瓜葛，也不得不为了活下去而去争宠了。毕竟在这深宫之中，她需要依附刘郢才能保全自己同家人。
于是等她的案前摆上了同样的瓜果，她问刘郢，“殿下，当你得知要成亲时，心里是什么感受？”
这是钟元君问她的话，她原封不动转给刘郢。倒也不是真为了知道他心里是什么感受，而是为了没话找话，让二人之间好歹有个交流。
难得见未来的储妃对自己主动说句话，太子饶有意思地又将问题反推给她。“你呢？是什么感受？”
“我在思考……”她也将眼神对了上去，不带任何畏惧。“将来如何做好一名合格的储妃。”
刘郢不禁失笑，“真是个小大人。”
这话收了声，申容才算是理解了他脸上的笑是为何。原来不是嘲讽，而是轻视。现在的申容在他眼里毕竟还是小孩，就算脸上不苟言笑，但固有的印象总难改变。所以无论她说什么话，有什么行为，在他眼里都不过是孩童的天真与稚嫩。
申容就默然收回了目光，也没有多急于想要证明自己。沉吟片刻又拉回方才的话题，“殿下你还没回答呢。”
这问题的真实答案刘郢自然不会说，而且在申容面前他也没必要应付。便冷冷一笑，将目光转回到场中的歌舞上头。
这高傲冷漠的样子一如从前。从前大多数时候他就这样，私底下二人交流，若他生了不耐烦，就直接不说话了。
申容也没有像从前那样锲而不舍地追问下去。她同样自然地收回目光，随后不经意地一瞟，余光里是从斜后方传来的一道视线。
虽然和刘郢的这段对话无甚意义，但好歹是稳住了他的注意力，掐断了和田婉儿的眼神交流。