进入1798年，欧洲的战争也完全平息下来了。拿破仑最终坐稳了意大利国王的位子，甭管奥地利人、英国人和俄国人对此有多么的不满，但是意大利的情况已经不太可能出现反复。科西嘉人拥有大量的意大利进步人士的支持，来自意大利新兴资产阶级和中小贵族的支持，关键是他还有一支十万装备齐整的新式军队，在战争中拿破仑的指挥才华显露无疑，开始被欧洲各国的军事家所承认和欣赏。
也同样是在1798年，大唐一面在处理着北印度、天方和波斯的事务，颇有余裕，还在大唐召开了第一届世界足球锦标赛，简称“世界杯”。
说起来在这个位面，大唐是发明近代足球的国家，同时足球也是大唐最兴盛的运动之一。大唐全国都有着体育设施的建设，在每所中小学都有着足球场。大唐的家庭全都支付得起为孩子买一只足球，而孩童们在街头巷尾只需要摆上两个砖头或者书包就能够完成有意思的竞技。更不用说，大唐第一个职业化体育联赛就是足球联赛。大唐顶级的足球职业联赛，至今已有十多年的历史，并且规模和影响力不断扩大，彻底地形成了体育经济。
作为最受唐人喜爱的运动之一，随着大唐军队在全世界范围内的活动，与不少盟友的合作，同样也把这项体育运动带到了其他国家。最早唐人帮助南美国家独立的时候，唐人的志愿者和士兵们就将足球传播到了这里，几乎是在短短几年内，南美国家都对足球产生了热爱。之后驻欧唐军在闲暇时踢球的行为，很快使得不少友军士兵也着迷了，大家把这个运动当成业余的好消遣。
甚至，在全面学习唐军强大的秘诀时，英国人认为，足球运动良好地培养了士兵们的协作精神和能力，同时讲求策略和战术，并有足够的竞争对抗，是一种能够锻炼士兵们合作和拼搏精神的游戏。所以，英国人其实也在很早之前就将足球运动引入到了英伦三岛，并且没有丝毫以外地，这一位面的英国人同样对于足球充满执着。
在伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦等城市，一些足球俱乐部成立起来，虽然没有发展到大唐那样子的职业联赛，但是英国人的足球水平提高也是非常快的。
从法国到德国、波兰，甚至北欧的一些国家丹麦、瑞典，足球文化也随着大唐产品的进入，开始进入这些国家之中。也就是借着这个机会，大唐国家体育局连同外交部，向多个国家发出邀请，建议他们组建足球国家队，前往大唐参加这次国际赛事。费用上，大唐会资助一部分，由大唐的民航公司负责将各国球队送往大唐。
许多国家对于这种无关经济和军事之外的事情，谈不上热心，不过大唐的面子是不能不照顾的。很少有国家会拒绝大唐的邀请，特别是属于国际主义阵营里的国家，都欣然答应。
几乎叫得出名字的欧洲强国都应允参赛，倒是多少也算是欧洲国家的土耳其对这种活动不感兴趣，没有派队参赛。
除了首任东道主大唐共和国以外，还有15个国家参加了世界上首次世界杯，共分为四个小组，赛程跟另一位面中的世界杯没什么区别。a组中有大唐、巴西、荷兰和捷克；b组是英国、法国、波兰和奥地利；c组有德国、西班牙、哥伦比亚和阿根廷（为了一届世界杯，白脸决定把拉普拉塔的国名改为阿根廷*——*）；d组是意大利、秘鲁、瑞典和美国。
如果是另一位面中的世界杯分组，几乎每个组都是死亡之组了。然而，这毕竟是18世纪末的世界杯，足球运动刚刚开始流行，而大唐又比其他国家先发展这个运动近二十年，并且还建立了职业化的足球俱乐部，而其他国家的所谓国家队，很多都是临时拼揍起来的。比如奥地利队，就是奥地利皇室随便找了一些踢过足球的贵族，反正有大唐负责差旅，权当来大唐旅游了。奥地利人相比足球，似乎更在乎这次可以公开的前往大唐，进行资料的收集。所以他们的足球队反而更像是间谍队，来到大唐之后没有参加什么适应性训练，反而是到处观光访问。
当然也有些国家的球队是比较上心的，英国国王乔治三世从五六年前开始就是一个球迷，甚至还组建了一个宫廷足球队。这次的英国队是英国官方经过严格选拔产生的优秀球员，乔治三世在英国队“远征大唐”之前甚至亲自接见了他们，并且慰问球队，希望他们能够取得好成绩。
按照这位国王的想法，在战场上不能击败大唐，至少能够在球场上击败大唐，使得不列颠获得声望。仅有少数的国家政客们看到了这一点，即便可能微不足道，但是毕竟是胜利，英国人非常需要一场对大唐的胜利，这足以让所有人满意。
大唐虽然不缺少文化活动，但是这次的世界杯是国际性的重大赛事，受到了媒体和全国人民的广泛关注，特别是一些球迷们，早早地就购买了球票，准备观战。而有大唐队参与的比赛，更是一票难求，很多球票炒到了超过一百唐元一张。
今天是开幕战，a组东道主大唐队在国家体育场对战同组的巴西队。巴西是毫无疑问的南美强队，即便是这个时代，巴西人在足球上的天赋也早早地就体现出来了。由于这场比赛同样也是历史上第一场国家队之间的比赛，可以说见证历史的一刻。即便大唐国家体育场足以容纳8万人，所有球票也都告罄，整个球场座无虚席。
在开赛之前，球迷观众们陆续进场，一个看上去有些瘦弱的清秀男青年站在体育馆前的雕塑钱等待。
一个少女在人群中跳了出来，脸上带着满满地笑容，可爱地双手合十，说道：“对不起，迟到了一会儿，你来了很久了吗？”
男青年腼腆又有些兴奋地说道：“没有，今天人这么多，迟一会儿是很正常的，走吧，我们快进去吧。”
少女吐了一下小舌头，说道：“这球票很贵的吧，听说都有一百多块了，我回头把球票的钱给你。”
男青年连忙摇头，道：“不用，不用。我平时不缺钱的，这是我用杂志社稿费买的，我们大学还是有点优待的，有专门到咱们学校卖票的，我运气好，搞到了这两张。”
少女笑靥如花，道：“是啊，确实不容易呢。”
男青年又有些尴尬，说道：“对你来说，肯定不困难的吧，我这次好像有点多此一举了。”
少女站得离他近了一些，摇头笑道：“哪有的事情，也是第一次有男生约我看球赛呢。我很高兴！”
男青年听了心里也如同吃了蜜糖一样甜，面前的少女的美丽是那样的耀眼，即便在人群之中，几乎每一个经过的行人，都会对她行注目礼。他也不知道自己到底是吃了熊心豹子胆还是怎样，居然脑袋一热就向这个充满好感的女孩子提出了邀约。
“走吧，不要站在这里了。人好多，我们还是近一点，不要走散了。”少女说道，然后轻轻地抓住了男青年的衣袖。这是一种既带有亲近，又格外小心的举动。而男青年的脸变得越来越红了，他似乎能够感觉到女孩子身上的甜美气息。
沉浸在这少男少女的美好情愫中，男青年觉得自己就是这世界上最幸运的人。不同于新近选为学生会长的那才貌双全的世家子，他只不过是一个一文不名的外国穷小子，而对方却是美丽高贵的公主。
少女侧着头看了一眼男青年的头发，笑了笑说道：“你这新发型果然顺眼多了。”
男青年有些高兴也有些无奈，说道：“恐怕等回到家乡，要被我父亲打断腿。”
不过怕少女多想，男青年又马上说道：“回乡是为了探亲的，将来还是要在洛杉矶工作的，如果可能，把父母双亲接到这边来生活是最好的。”
少女生就一颗七窍玲珑心，很明白男青年的想法，她只是微微一笑，如百花齐放。
两个人的关系也是奇妙，自从那次的竞选事件以后，少女就挑些关于大唐价值观和文化的书籍给他看，看完还逼他写观后感。男青年是有真才华的，思辨也强，很快就跟少女形成了一种莫名的笔友关系。他对少女的好感和仰慕不断提高，终于鼓足勇气，学着其他的同学，对这几乎是万千校友梦中女神的她，提出了约会的邀请。
少女没有任何推辞地就答应了。对于这个单纯的男青年，她也很有好感。即便他此时普通得过分，但少女仍旧认为他比那些自持身份或者恃才傲物的家伙们更好。这也确实是她的第一次约会，并不是没有大胆的男生约过她，但她从来没有考虑过这些事情。
所以某些程度上来说，男青年确实是无比幸运的。(未完待续。)