在皇宫里，低层小太监没多少月钱，包吃包住每月也就几贯新版铜钿。
像他这种，平时又不可能得到主子的赏钱。
今天也算是神了，这父子俩为了让他跑快点，竟然出手
就是一锭十两银子。
他高兴得屁颠屁颠，以为碰上个财神爷。
不曾想，太子爷竟然对这对父兄不屑一顾，一句话就要打发他们。
当然，十两银子对张冲而言，连九牛一毛都不算。
他生气的是太子爷的态度。
看着那小太监离去，张冲咬着牙扭头对儿子张苞说道：
“这个浑蛋太子，是摆明了给张氏来个下马威。”
“父亲，请稍安勿躁。”
自从有了上次的教训，张苞一下子成熟许多。
他知道山外有山，皇权比作天。
离开了敦煌，他们张氏家族什么都不是。
只见他淡然道：
“元智小儿要摆他太子的威风，就让他摆好了，我们只要成事，喘口气过来能保证实力，眼下等一等，又何妨。”
张冲瞪眼道：“还要在长安城里等？”
“莫不然呢？”张苞摊手道：
“太子说得再明白了，不等那就回去，难不成我们回到敦煌等？那这一趟数千里数不仅白来，还彻底和太子闹僵，以后可就不好说话了。”
“他敢…”
张冲才说完，连他自己都觉得没什么底气。
翻年之后，那些叛军和马匪山贼们突然就安静了下来。
毋庸置疑，他们主要惧怕杀回马枪的征西军。
不知道是怎么搞的，西突厥的贺鲁跟终晋帝国达成停战约定，并将军队退回原边境线以内。
具体发生了什么，连他都不知道。
征西军回师，叛军马匪都龟缩进荒漠，瓜州及河西走廊的本土势力，可就遭了殃。
刺史曹可盛跟疯了一样，开始到处逮人，杀人。
不管后续如何变化，但至少眼前局势十分不妙，他手中可以打的牌，也是越来越少了。
思来想去，张冲叹了一口气，对张苞说道：
“这段时期我都分不清到底你年纪大还是我的年纪大，咱俩谁是爹谁是儿，怎么觉得你现在比我老成多了？”
张苞目光死死盯着东宫正大门。
那门口的守卫身躯笔挺，目光灼灼，幽深的宫门内，朱红色的砖墙挡住了视线，也挡住了皇太子居所的全貌。
他平淡地对父亲说道：
“自从年前那次血淋淋的遭遇之后，我的确改变了不少，学会了审时度势，喜欢站在对方的角度去思考问题...这位太子爷善于拿捏对手。”
“那咱们就跟他比一比，看谁的耐心更好，底线更深，比输了就死无葬身之地。”
张冲很欣慰地点头。
......
中午，太子午餐是让内侍送到西书房偏殿，他自然让秋风陪着他一样用膳。
秋风有些紧张，自然是吃菜也很拘束。
“来，尝尝这个，蛮好吃的。”
太子见秋风不敢伸筷子夹菜，便主动夹一筷子主菜给她吃。
遗憾的是秋风没看清楚，太子给她夹到碗里的，到底是些什么菜。
应该是小动物肉吧。
元智见她有些疑惑，便说道：
“这种动物肉质细嫩且紧致，只是略带些腥味，故此需要多一些香料佐味，如此烹制，孤最喜欢吃。”
秋风夹起了这块肉，放进嘴里细细咀嚼，果然肉质十分紧致细嫩，入口感上佳。
“这是什么肉？”她问道。
“春天到了，田间山涧到处都是这种小动物。”元智笑眯眯地说道，眼神里满是恶趣味。
秋风没察觉到太子爷这抹坏笑，想了想，脑海中浮现一种让她起鸡皮疙瘩的生物，惊恐道：“莫非是癞蛤蟆？”
“你怎么想到那上面去了呢，这是田鸡，难道这些年你在乡下没见过吃过？”
元智很诧异。
前世的他从小就在山村里，田鸡这玩意儿不要太多，所以，他很喜欢吃这种野味。
“我…我一个女孩子，见过但不太喜欢吃。”秋风道。
元智摇摇头，自己夹了一条蛙腿放进嘴里，嚼起来感觉鲜美无比。
这样一来，秋风再也不敢吃太子夹过来的食物，只吃那几个她认识的...素菜。
只是，可以让她选择的余地真不多。
这里拢共就三菜一汤。
一碗红焖田鸡，这算是主菜。
一份莲藕炖猪骨头，一碗素南瓜，一份白菜山药汤。
这要是搁在寻常人家，已经是不错的伙食，毕竟如今时局艰难。
但这可是在东宫，监国太子的午膳。
“殿下，你每天都吃得这么简单么？”
从没见过太子用膳的秋风，非常吃惊，忍不住问了一句。
“平日皇宫里一切用度，都是节俭为主，要是孤一人用膳的话，都是三个菜一碗米饭，或者就个馒头了事，虽然一饭一菜省不出个国泰民安来，但百姓吃苦，若是皇家酒池肉林，便不能切身体会民间疾苦，容易忘了江山之本。”
秋风看着太子爷，感觉好像第一次认识他一样。
太子表面上霸道蛮横，如同小人得志般，天天把太子身份挂在嘴边威胁人。
可私底下，却有如此明君风范？
一股子崇拜又爱慕的心情，从秋风心里冉冉升起。
……
张冲父子俩在东宫碰了一鼻子灰，灰头土脸地回到京师第一驿馆，狼吞虎咽地吃了一顿午餐，便回到自己的小宅院。
张冲躺在床榻上，瞪眼看着屋顶，只觉得人生遭受了重大打击。
之前的信心满满，机关算尽和推演谋划，现在都成了一个响亮巴掌，拍在自己的脸上。
这种羞耻感，让张冲几乎无地自容。
“爹，你不必想太多。”
张苞坐下来，温声劝说道。
“不想这么多能行吗？元氏皇族向来狠辣自私，而当今的太子，更是把这皇族标志性的性格，给发挥得淋漓尽致，你我这次失算，是自己送上门来被人羞辱，令人气愤。”
“现在我们应当考虑的是下一步怎么做。”
张冲表情沉重，微微握拳的他咬牙说道：
“太子元智心狠手辣，就算我张氏愿意放弃现在的江湖地位，可瓜州和河西走廊上的其他家族，他们愿意放弃现在的格局么？你我要是就这么回去，其他家族问起结果，咱们该如何言说？”