夏小小退出大殿不过半盏茶的功夫，就带着黎红回来了。
黎红进殿厅后，依旧是那副萎焉焉的模样，低着头一言不发。
“黎红，你那么早出门，想去何处？”宋司宝言语中带了些责备，问道。
“回大人，昨一夜未食，腹饿难忍。早起想找厨房，吃点东西垫垫饥，却不料迷了路……”黎红的声音越说越轻，似乎还听出了一些委屈。
众人稍稍一想，目光便齐刷刷的落到了陈凡儿身上。
尚绣大人罚最后一名不吃饭不假，可作为舍友的陈凡儿，难道不应该稍微分一点晚食给黎红么？
大家看向陈凡儿的眼神中充满了鄙夷，再瞧着黎红那几乎站不稳的身子，突然觉得她十分可怜。
陈凡儿自觉没做错什么，身体笔直的站在原地，余光还不时的看向夏小小。因为在场人中，只有夏小小进过屋，看到自己特意给黎红留了饭菜。
夏小小亦是一脸不屑的看着陈凡儿，而她嘴角勾勒的那丝微笑，更是耐人寻味。
“不妙。本以为无法交好新进的绣女，至少要给几位大人留个好印象，现在倒是百口莫辩了。”陈凡儿微微蹙眉，没想到入皇城的第二天就被人算计了。
有心算计的人自然等着看热闹，但在场的几位大人都是老成精了，哪会如此轻易的被一句话盖棺论定的。
“本官长话短说，散会后都去食膳殿用早食吧。”原本入定的李尚绣睁开眼，她没有延续之前的话题，而是直接议起了主题。
“尚绣局分两院，司衣和司宝。接下去的一个月。你们需要学规矩，需要磨针；月末进行神术天赋的测试。”
“绣道天赋、神术天赋是评判你们入哪个院的标准，当然，如果你们磨的针足够细，便可自行选择。”
李尚绣停顿了一下，继续说道：“站本官左侧的是司衣院的王司衣，右侧的是司宝院的宋司宝。尚绣局在本官之下。她们的官职最高。你们行个礼吧。”
“见过司衣大人。见过司宝大人。”众人一齐行礼。
“好了。本官要说的就这些。王司衣，磨针的事情就由司衣院负责；宋司宝，学规矩的事情就由你那边负责。这些小事你们交给下面的姑娘做就行。千万不可耽误宫里订的那些衣服和首饰。”说完，李尚绣就闭上眼，继续冥想起来。
若不仔细观察，只会发现正座上的是一座雕像。毫无气息。
“好了，都别看了。随我去铁针林选针。”王司衣袖袍一甩，人就已经飘到了殿门口。
众女一惊，慌忙转身随其出殿。
殿内，宋司宝刚想离开。李尚绣却闭着眼又多问了一句：
“黎红的事，你怎么看？”
宋司宝想也没想，轻笑回道：“都是下面的小把戏。以前也经常有，应该没什么关系。”
“若真是小把戏也就罢了。不知为何。我看这批新人时，总觉得有些心神不安，或许是最近神术境界松动要晋升的征兆，又或许有别的事情要发生……”
“恭喜大人即将跨入‘散枝’之境。”宋司宝又惊又喜，虽说朝廷的官制不注重神术境界，但实力这种东西，是每个人乃至每个院的底牌。李尚绣若是能再进一步，那别的同僚看整个尚绣院的眼光又会不同了。
“‘落花’之末，花未落尽，终究还差那么点，你也别高兴的太早，更不要到处宣扬。”李尚绣神情静如水，毫无波澜。
“是是是，下官明白。”
“为防意外，你亲自去内宫走一趟，请馥神师算上一卦，卜一卜本院的吉凶。”
“下官遵命。”
…………
…………
“不要以为进了尚绣局就高枕无忧了。这第一关‘磨针’若是失败，照样会被遣回自己的州郡，到时候可就不是丢脸那么简单的事了。”
王司衣一路上都没停过嘴，不停的训诫着八位小姑娘。
原来所谓的磨针，就是去铁针林选一块铁石，用一个月的时间磨成针。这根针会跟随绣女一生，就是她们发髻上的针簪。
众人跟着王司衣走啊走，大约走了小半个时辰，终于看到了一扇红漆铁门。
“绣娘，开门吧。”王司衣在门外说道。
随着吱呀一声，门就开了。门后站着的自然就是绣娘，据说整个尚绣院，绣娘可瞬息而至，所以她管理的地方特别多。
所谓的“铁针林”，其实是一片竹园，绿油油的成片竹子，沙沙作响的竹声，看不到一片枯黄的败叶。
再往深处走，就看到一片很小的红土地。土地用高高的竹篱笆围起，里面插着稀奇古怪，形状各异的铁石头。
“磨成针，才算是正式入院。首先，你们每人自己挑选一块铁石。这里本官说明一下，所谓的‘铁石’只是统一称谓，其实这些石头的材质各不相同，但多少都会含一些铁。这片红土是先人从极西之地所获，蕴含天地造化，不断的孕育新的铁石。”
随后，王司衣又不知从哪里变出了一块黑漆漆的长方形石头，继续说道：“本官手里的这块，就是磨铁石，是用精墨所铸，无物不磨。”
“你们选好自己称心的铁石后，就来我这里领取一块。剩下来的一个月，只要有时间，就要不停的磨，精墨在打磨时会自行循环黑汁，不需要别的任何辅助，只需要一心一意的磨。听明白了么？”
“明白。”众女的眼神早飘到了那些古怪铁石上，心想着赶紧抢一枚最小的。
“好，最后说明一点。并非最小的，是最容易磨的。材质不同，最终能磨到什么程度也不同。举个极端的例子，若你选到一颗含精墨成分的铁石，那以本官的经验，即便你磨上一年，也无法让铁石发生任何改变。”王司衣严肃的脸上难得露出一丝笑容，但显然不是善意的。
“去找吧。给你们一炷香的时间。”
说完，绣女中就有几人挤作一团，想抢入篱笆所设的那个小小的入口。
抢在最前的自然是夏蕊，她似乎早有所选，一进红土，就朝着右下角的方向仔细观察起来。
陈凡儿倒不心急，她在篱笆外先大致观察一番，等所有人都进去了，再跨入红土，走向无人问津、铁石极少的左上角，蹲了下来，仔细辨别。(未完待续)