第二天一早，天不亮，卢三老爷站在北荣院门口的阴风口上，被清晨的凉风吹得打了个冷颤，听见院子里有了动静，忙吸了冷气，堆起笑脸迎上前，朝刚走出大门的卢俊昭笑道：“二爷要出去？我方才还琢磨着不知道二爷在不在呢，可巧就遇上二爷了。”
卢俊昭绷着脸，脸色黝黑，目光淡淡地扫了卢三老爷一眼，语气不怎么客气地嗯了一声。“有事？”
“无事无事。”卢三老爷忙摆着手否认道，见卢俊昭冷着脸抬脚就走，忙跟了上去，又不敢离得太近，只在两步远的地方亦步亦趋地跟着，一边走一边喋喋不休地念叨起来，“我老了，家里人也没管束好。儿子又不争气，哎……”
卢三老爷越说越悲戚，抬手抹了抹干干的脸颊，揉着一点没泛红的眼睛语无伦次地哭诉道：“人上了年纪，话就多，喜欢念叨，二爷莫往心里去。家里不懂事的人，横竖我还能说上几句，这么念叨着他们还能听些……”
“行了！”卢俊昭声音平静地打断了卢三老爷的话，语气不耐地冷笑道，“你的意思，爷知道了。”
卢三老爷如蒙大赦，“破涕为笑”，扯开袖子又抹了一把额头上的冷汗，脚下一软，差点跪了下去，被长寿眼疾手快扶住了，忙趔趄着脚步跟卢俊昭告了辞。
“跟夫人说一声。”卢俊昭坐在马上，声音冷淡地吩咐了长寿一句。扬起手里的鞭子甩了甩，那骏马便沿着青石板街道飞奔而去。
长寿直起身子，觑着朝阳下卢三老爷的背影，撇着嘴轻呵了一声。 扭头到院子里跟林晚一五一十地回了话。
林晚看着院子里渐渐枯落的黄叶，声音极轻地笑道：“三老爷年纪大了，走一趟也不容易。你跟曹嬷嬷去库房挑两根老参，给三老爷送过去吧。就说是爷和我惦记着三老爷的身子，还请他多保重，多念叨几句也是好的。”
长寿答应一声，跟着曹嬷嬷去了库房，又赶紧给卢三老爷把东西送了过去。
卢三老爷亲自接了长寿进屋，接了盒子笑得合不拢嘴。
等送走了长寿，卢三老爷脸上的笑容散得干干净净。背着手。腰背伛偻。目光有些涣散地盯着院子里墙角下被风卷起来的枯草树叶。良久眼神才恢复了清明，面色陡然严肃起来，直了直身子。朝低着头一言不发跟在身后的老管事吩咐道：“太太礼佛，城外庄子上正好有个佛堂，就让她到城外庄子上住着。让人把四爷寻回来，我有话交代他。”
老管事低声应了，又略站了站，见卢三老爷不再吩咐，便无声无息地退了下去。
陇川府的秋日不比南边的秋日来得缓慢而悄无声息，自过了中秋，北风一卷，仿佛眨眼之间。原本苍翠茂密、娇嫩艳丽的花草便枯萎败谢了。秋风过处，树叶也开始泛黄，还未等人回过味儿来，那泛黄的枯叶便已经凋零得七七八八了，只剩遒劲干枯的树枝在迎着风吱呀吱呀地晃着。
不过一晃眼的时间便已经是重阳节了。
北荣院里的几棵绿树也凋零了叶子，显得有几分颓败寥落。林晚站在院子里，有些感慨地看着不过几天时间便光秃秃一片的枝干，头顶上的天穹依旧蔚蓝似海，一眼望不到碧蓝的边际。
“夫人，韩四爷过来了。”秋梓笑着拿了披风过来，一边回话一边替林晚披上。
林晚回过神来，伸手止住了秋梓的动作，嘴角微扬，脸上笑意漫开，低声道：“去外头客厅吧，不用披风了。”
秋梓笑着点了点头，也不再劝，转而拉了连翘一道去备茶。
韩四这两个月在永安城、衡城和渭源城三处来回跑，皮肤晒得比先前黑了不少，但笑起来却仍旧是春风拂面，带着几分沉静却不失活泼的气质。
“书院的院址选好了？”一进屋，林晚便笑着止住了韩四的行礼，指着椅子示意韩四坐了，语气随和而自然。
韩四脸上黑了一圈，衬得眼睛极亮，声音不急不缓地笑道：“都好了。按夫人说的，小子在各处都看了一遍。永安城那头的书院院址就选在祁山，那儿原本就有个书院，又是个庄子，小子都跟人大致谈妥了，价格也公道。永安城知县廖永安做了中人。”
林晚嗯了一声，笑容里多了几分赞赏。“我记得廖永安是姚大人的大舅子？”
“是。”韩四裂开嘴嘿嘿笑了两声，眼里贼亮，不过一瞬间，又恢复了方才那副温文尔雅的书生面孔，笑得十分温和。“姚大人也听说了这事儿，拉着小子喝了一顿酒，嚷着非得要在渭源城建个书院才行，小子打了个哈哈给糊弄过去了。不过渭源城这边，小子倒看了个好地方，还得请夫人定夺。”
林晚扬了扬眉，示意韩四继续。
韩四清了清嗓子，余光瞄着林晚的脸色咳道：“那个，就是城外清远寺那边，有个庄子，听说，是爷的产业？”
林晚似笑非笑地哦了一声，见韩四不啃声，抿了口茶水，声音淡淡地嗯了一声。
韩四弯着腰低着头，一声不响地站在客厅一侧，只等林晚吩咐。
“也好，那地契也不用改了。”林晚脸上笑意清浅，声音很轻，“院址这头算是好了，那修建书院的银钱和先生呢？你怎么打算的？”
猛听得林晚这么一问，韩四错愕地抬头望了林晚一眼，又飞快地低下了头，眼里的笑意换成了尴尬和惊愕，瞄着林晚的脸色苦恼地迟疑道：“夫人的意思是，这银钱也得小子自己筹？”早前夫人说得那么胸有成竹，夫人手底下产业也不少，他还以为银钱的事早解决了……
林晚轻声笑了出来，目光干净而澄澈地看着韩四奇道：“不然呢？这事儿王府不管。爷那儿可没有那么多银子。夫人我嘛，”林晚顿了顿，不紧不慢地呷了一口热茶，饶有兴致地看着韩四笑道，“有是有银子。可你说说，夫人我凭什么要出这银子？”
韩四扯开嘴角笑道：“修建书院是好事，于北边有大利，夫人善举，必能……”
“这书院是爷让建的！也可以是卢家，是西宁王府。夫人我只是偶尔提了个意，别的，都是爷的主意。你听明白了？”林晚敛了笑意，声音平静地打断了韩四的话，语气里却带着几分压迫和不容置疑。
“这……”韩四脸上的笑容有些僵硬，苦着脸拧紧了眉头欲言又止地瞄了林晚一眼。
“我是女子，书院一事，不是我一个内宅妇人该插手的地方。”林晚说到此，轻轻叹了口气，语气里带了几分笑意，看着韩四揶揄道，“读书人嘛，总有几分迂腐和讲究，我也懒得去听他们骂。再说，这书院要起作用，总得有人愿意去才行，北边的文人们若是因为我这个不相干的女子而太过矜持犹豫了，等着耗着不愿去，那可就亏了！时间不等人啊。”
韩四看着林晚脸上的笑意，有些尴尬又无奈地吸了口气，心里又替这位少夫人觉得有几分不平，想了想，到底还是压下心里那点躁动，拱手朝林晚保证道：“夫人放心，小子会尽力筹钱，只是时间上……”
林晚笑着摆了摆手，目光里带着些狡黠，脸上漫不经心，十分惬意地喝了口茶，声音缓缓地说道：“银钱嘛，夫人我是不出。不过我倒能教你个法子，至于能不能用，怎么用，那就是你的事了。”
韩四眼前一亮，忙拱手笑道：“还请夫人指点。”
“北边的世家不少，富贾巨商也不是没有。这些人家重面子，修建书院一事是好事，于面子里子都有利。这样的事儿，也不用咱们去求他们，该他们求咱们才是。”
“小子也有这想法，只是夫人先前吩咐了，这会儿不能放出消息让人知道是跟爷和夫人有关……”韩四有些为难地皱了皱眉。
“所以你以为那些人猜不到？”林晚轻笑了一声。“该猜到的总能猜到。对了，永安城那头，我还提前给你找了个书院先生——徐家族长徐成林。哦，听说你祖父赋闲在家？”
韩四恍然大悟，眼皮挑了挑，忙笑道：“是小子想叉了，多谢夫人指点。小子这就写信回去，再让人到各家跑一趟。”
等韩四告辞出去了，林晚揉着眉头站起来，出神地看着碧蓝的天空上偶尔飞过的几只大雁，有些自嘲地叹了口气，想了想，又笑了起来。
平梁府连城，这会儿也是秋风瑟瑟，城内城外都是一片枯草败叶四处飞落的景致，只是城里这几天却分外热闹——有海船过来了，载了好些稀罕物件，还有南边过来的翡翠玉石丝绸等贵重物品，还有一些茶酒胭脂等物，总之是应有尽有，让人看得眼花缭乱。
尤其是各家各户的太太姑娘们，更是欢喜，接二连三地到米记铺子里跳着刚运过来的稀罕物件。
赵三老爷站在对面酒楼上撇嘴看着人来人往的铺子，语气酸溜溜又无可奈何地哼了一声：“不过是些妇人玩意儿！”
说着一甩袖子下了酒楼，随行的小厮大气也不敢出，忙跟了上去。
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