赵王李景霈确实抱恙，但只是小恙。府里成堆的御医，脚趾头都不用担心。
何况郑斯璎打小只被别人伺候，哪里伺候过别人，端个水都会洒，沏个茶都会苦，混在一堆忙前忙后的丫鬟里，显得格外扎眼。
前脚王俭将她送来，后脚她就成了王府的笑话。
无数次风言风语，无数次指桑骂槐，李景霈脸冷得像坨冰，愈看她闹笑话愈寻她笑话，郑斯璎都忍了下来，然后无数次泛起如昔端庄的笑意。
她必须忍。
因为她明白王俭将她送来，是一场惩戒，一场顶着“尽心照料”实则羞辱的报复，一场盖着鲜花实则污秽不堪的贬黜。
而一切的源头，都是辛夷。
从鼓动儒生声讨辛夷违逆祖训，到陷害辛夷献诗南诏吐蕃，她郑斯璎一次次踌躇满志，赌上自己在王俭心中的地位，和借助王家扶摇直上的前途，却一次次输了个彻头彻尾。
辛夷鲜花着锦，王俭如芒在背，于是她，就被打入了地狱。
她清楚王俭是这样的人：棋子有用则用，无用则弃，信任赞佩赏识都不过是拴住棋子的绳子。
如同拴住条狗。她郑斯璎不过是王家的一条狗。
她很清楚。所以她必须忍。
踏过血路和白骨，打断脊梁和当她重返王家之时，她会十倍要回来，王俭欠她的，王家欠她的，最后，辛夷欠她的。
因为她已经什么都没有了。所以她愿意赌上所有。
……
“郑大姑娘，这便是分发的棉褥了。”侍卫的声音将郑斯璎从走神中唤回。
郑斯璎一愣，才发现自己走出了亭子，来到了一串临街棚屋前。衣衫褴褛的流民乌压压地挤在前面，眼馋地盯紧了她面前的棉褥。
原来临近腊月，天寒地冻，赵王李景霈感流民过冬艰辛，特上奏皇帝，于国库取棉褥百批，分发给从丰州灵州一带进京的流民。
于国于民，皆是善举。皇帝李赫大喜，当即允了，还当众盛赞了赵王一番，让赵王府和王家接连几天张灯结彩，喜气洋洋。
棉褥之事自然便由赵王负责。长安临街搭了一溜串棚屋，屋中成堆的棉褥。但凡因水患逃难而来的流民，皆可按人头领取。
流民们听闻消息，感天动地地拜谢大明宫，呼啦声就赶过来了，身为正主的李景霈却缩在一旁的亭子里，嫌外面风雪脏了锦帕，连面儿都不露，反正有侍卫婢女帮他动手，他顶了个善名，就已经赚到了。
棉褥上陈旧的霉气往鼻尖冲，郑斯璎的指尖兀地刺进了掌心。
她依然是个笑话。站在一堆领棉褥的流民和发棉褥的奴才中间，她依然那么扎眼。
这种体力活不需李景霈动手，也不需她郑大小姐动手，她不过是随驾“照顾”李景霈而来，却连在亭子里避雪的大丫鬟都不如，还得在寒风中奔波。
“……王爷是不是过了……好歹是郑家千金……”
“……千金？不过是王家养的一条狗……”
忽的，亭子里的议论随着北风，飘进郑斯璎耳里，她浑身一抖，整个人僵在了那儿。
“……这女人最近老作蠢事，但也不算完全无用……王家也没彻底抛弃她，不过是给点颜色……所以，舅舅是真想惩戒她，还是想把她安插本王身边作眼线……本王拿不准……但无论那一条心思，本王都没有和颜相待的理由……”
李景霈冰冷的声音，混着温热美酒的瓷盅碰撞声，让郑斯璎的眼前乍然腾起抹水雾。
她看不清眼前了。只感到风雪从衣襟钻进她昭君裘里，冷得她一个寒噤，动也动不了，只能听下去。
“……总之，都被带到砧板前的狗，没有再吠的道理……否则，死得更快……这女人不算傻，知道该怎么做……”
“王爷圣明……奴才再给王爷的手炉添点火……这雪又下大了，冻骨头哩……”
郑斯璎的喉咙泛起股甜腥味。然后，眼帘清晰，她又看清了眼前的路。
一片白茫茫。没有尽头，没有出路。却是她自己选择的路。
郑斯璎感到脚恢复了知觉，又能动了，她向流民走去，递出了手里的棉褥：“圣上仁慈，赵王宽宥。体恤百姓，太平过冬。”
“皇上万岁万岁万万岁！王爷千岁千岁千千岁！”流民们感激涕零，纷纷朝大明宫跪拜，山呼如雷。
亭子里传来了一阵笑声。
李景霈举起了一斟酒，被火塘映亮的脸泛着红润的光，笑道：“本王菩萨之举，得父皇赞誉，万民同庆，母后也该开心了罢！前阵子三皇兄治水出尽了风头，如今风水轮流转，母后的目光该看向本王了罢！”
周围簇拥的侍卫丫鬟也齐齐恭贺：“恭喜王爷！得偿所愿！皇后娘娘必凤颜大悦！”
“好！说得好！”李景霈笑得像个孩子，朝亭子外欢叫道，“众民听着！给你们分发棉褥的，是郑家大姑娘，郑斯璎！”
流民们一愣。郑斯璎脸一白。
这太过刻意的指名道姓，让流民们炸开了锅：“郑家大姑娘给俺们发棉褥？大姑娘也被使唤干这事？”“是好人呐！”“怕不是好人，是被使绊子了罢！”
一部分百姓嘀嘀咕咕，开始放肆地打量郑斯璎，目光也古怪起来，一部分百姓倒是磕头就拜，念着“郑家出了个观音菩萨”。
郑斯璎顿时成了全场中心。大姑娘分发棉褥的消息，也迅速向整个长安城扩散。
同时响起的，还有李景霈愈欢的笑声，亭子里歌舞升平，暖意如春。
郑斯璎的眼前又模糊了。但不变的，是她脸上端庄的笑意，和她进赵王府那日一模一样，和她站在城楼上关闭长安城门那日，也一模一样。
……
郑斯璎不知道是如何把棉褥分发完的，只是随赵王仪驾一同回府时，她浑身冻僵得，需得丫鬟搀扶才走得了路。
就算如此，李景霈也没允她上轿，更没允奴才，给她撑柄避雪的伞。
甚至他还在车马中偎着手炉，惬意地叹了口气：“体恤下民，同甘共苦。好歹郑大姑娘才摆出这番菩萨样，总不可能转身就乘轿拥炉，假也没这么假的？啊，不，本王倒相信，郑大姑娘是真的体恤下民，同甘共苦。流民们在檐下挨冻，郑大姑娘风雪中行，也没什么罢？”
“……王爷圣明……”郑斯璎哆嗦着，乌青的嘴唇说不出完整话，风雪将她整个人都套了层白袍。
就算如此，她也努力挤出端庄的笑意，不愿让自己选择的路，看起来太过狼狈。
十二月，风雪恶，步步艰，人心险。无所退路。