诸王夺嫡】第16章芳龄十三
张忠嘿嘿一笑，“日间在休堂的时候，我偶然间听见那吴德兴夫妇的对话，他们之所以霸着李化昌的孙女不放，就是想再养两年好赚一笔彩礼，再说现在那女娃还能给店里充当一个劳力，有这么大的便宜，所以那个刁氏才咬着不放，小的一听，过去一百银元，什么都解决了。”张忠对吴德兴夫妇的做法很鄙视，心说以后要是有机会，一定要好好惩治一下这对狗男女。
朱慈炫看着写了两篇的陈情书，听罢张忠的话不由苦笑，“我怎么没想到呢！看来还是沉不住气呀！这可是经验。”朱慈炫难免责怪自己是事后诸葛亮，他要是稍微冷静一下，这个事情很容易解决，那吴德兴和刁氏爱财，有这么个突破口，就不愁弄不回李化昌的孙女，还真是――蠢啊！
第二天的事情就好办多了，沈伯清刚要工作，人家打官司的双方来了一个“庭外和解”，把官司给了了，这让沈伯清有点意外，打听一下才知道是那个讼师给了吴德兴夫妇一笔钱，把李凝秋给要回去了，这沈伯清也对吴德兴夫妇很不满，心说别急，就刁氏那样，以后官司少不了，早晚这一篇咱们能揭回来。就这样，吴德兴这对夫妇算是跟两伙高人结仇了。
有句古话说的好，乐极生悲，尤其是上了年纪的人更是忌讳大喜大悲，当李化昌看见孙女的时候，可把他乐坏了。抱着孙女又哭又笑，未几，一口气没上来，竟然笑死过去，让朱慈炫和祁俊佳等人都直抖搂手，这是什么事啊，前功尽弃！
朱慈炫和祁俊佳都要离开扬州。互相看了看，又看了看抱着李化昌地尸体呜呜直哭的小女孩。祁俊佳一叹气，“贤弟，这样吧！这个李化昌李老汉的后事，我来处理，可我和拙荆无法带着这个孩子，这个孩子就得拜托贤弟了，”祁俊佳和小妾私奔在外。可不想两个人中间再夹一个，走动起来甚是不便，所有就想了这么个主意，他负责后事，朱慈炫负责那个小女孩，反正朱慈炫身边人手多，也照顾得来。
朱慈炫一听，只好如此。他看看悲痛欲绝的小女孩李凝秋，“张忠，你过去劝劝，再给她买几套换洗的衣服吧！”朱慈炫发现李凝秋身上的衣服，都是补丁累补丁，袖子口都油黑油黑的。还有股酸味呢！
且不说祁俊佳如何替李化昌操办后事，朱慈炫刚进房间里想闭目养神坐一会，李东升就敲门进来了，“爷，万岁爷给爷送来一封信，请爷过目。”说着把滴着漆地书信递给朱慈炫。
朱慈炫一点都不意外父皇能找到自己，自从知道了田荣的用心后，他几年来已经隐约发现父皇手里有一套特别机密地机构，用妈**话说，就是情报机构吧！负责人是淳阳侯阴士勋。而田荣不过是联系父皇和阴士勋的纽带。要不田荣也不敢瞒着父皇做那些事情了。
朱慈炫打开书信确实是父皇的笔迹。信中只交代了一件事，那就是**的活佛提早去北京了，要他也快些进京接待活佛，千万别怠慢了活佛。
朱慈炫知道活佛在**乃至**周边地区的地位非常崇高，老百姓可以不听官府的话，但却不能不听活佛地旨意，父皇当年在平定**以及后来废除农奴制的过程中，这个五世**从中出了不少的力气，父皇亲自册封其为**喇嘛，尊称其为对佛理参悟海一般高深的上师，对另一个德高望重的佛教领袖五世班禅也礼敬有佳，可以说，**和西疆的稳定，这两个人起到了决定性的作用，父皇看重也很正常，但是没想到这个**喇嘛会提早去北京，自己不过去接待一番，确实于礼不合。
朱慈炫把信装回信封中，“李侍卫，我们要提早去北京，这样吧！就从运河走，时间上应该来得及。”
李东升不知道弘光帝给秦王下了什么样的旨意，见朱慈炫说要从运河去北京，就马上出去安排船只了。
祁俊佳听说朱慈炫要走，很是不舍，“贤弟，要是贤弟回南京地时候，不妨顺路前去看望愚兄一下。”祁俊佳难得遇到一个知己，难舍之情溢于言表。
朱慈炫也是百般不舍，“祁大哥，一定一定，日后有机会一定会去看望大哥，不过小弟的那番话，还望大哥牢记在心。”朱慈炫发现祁俊佳才学颇高，就劝他去参加朝廷的官员录用考试，要是祁俊佳往这方面发展，他也多了一个帮手。
“贤弟一番话，实在是金玉良言，愚兄都记得了，只待拙荆产后，愚兄就去。”祁俊佳说罢，朱慈炫等人和他洒泪分别。
虽然海路运输商贸体系已经非常发达，但大运河的作用却无法替代，每年，从江南运往北方的物资中，走大运河这条水路也占了二分之一不止，而北方的各大港口，做地主要的对外的贸易。
朱慈炫的心情还是不错的，出了南京就结交了祁俊佳这样有才学的人物，虽然遇到了李化昌这个不愉快的事情，但那不伤心情，想到李化昌，朱慈炫就想起了李老头的孙女李凝秋，“张忠，你把那个女娃带来我看看。”
朱慈炫看着明显胆怯的李凝秋，大概能有十岁？面孔虽然白净，但却瘦了些，总的来说是眉清目秀，典型地南方女孩，“你多大了？”
李凝秋知道自己家发生地这些事，更知道是眼前的这个人和另一个好心人救了她，还给爷爷操办了后事，感激地可是心都想掏出来，听朱慈炫发问。她把头又低了低，“我马上十三岁了。”
朱慈炫啊了一声和她年纪不相符的身体，想到在吴德兴夫妇那里也得不到好待遇，肯定是营养不良啊！眼尖地朱慈炫眉头一皱，“你把手伸出来。”
李凝秋怯生生的伸出双手，那哪还是小女孩的手啊！不但结着茧子。还裂着几道小口子，深可见红。明显的和她面上的白皙皮肤不相符。
张忠在一旁赶紧说明，“爷，那刁氏很是歹毒，不但每天给她吃一顿剩菜剩饭，还逼着她每天劈一担柴，这手就是劈柴累的，就是大人也扛不住这么折磨呀！”
朱慈炫捉着李凝秋的手看了看。心想她指不定受到多少非人地待遇呢！“张忠，到高邮停靠一下，去官立医馆给她让郎中再诊治诊治。”
不知道是不是心理作用，离北京越来越近，朱慈炫就时常想到那个算命先生的话，他这可是推脱不了才在年前就来北方了，要是真被那个算命先生说中了。可怎么好，他转念又一想，那些都是耍把人地把戏，哪能作准呢！还是办好事情要紧，接待好**喇嘛，给喇嘛和父皇都留下一个好印象才是正事。
一个半月后。朱慈炫等人抵达了北运河的最后一个码头，通县码头，到了通县，离北京可就咫尺之遥了，计算一下**喇嘛现在才走到涿州，时间上充裕的很，进了北京好好的安排接待事宜，肯定能把**喇嘛安顿周详。
都说人要倒霉，喝凉水都塞牙缝。朱慈炫等人从通州码头下来，朱慈炫就叫来林周兴。让他打前站前去知会北直隶总督阎应元一声。他现在已经是秦王殿下了，有些场面上的礼节不能忘了。否则到了北京不先告诉阎应元一声，有些说不过去。
林周兴走了，朱慈炫一想，明天一早能进京就行了，不必再赶时间，再说坐了一路的船，身子都晃悠苦了，还是住店，让身子踏实踏实比较好。
就在朱慈炫等人奔通县准备住店的时候，就听见身后传来一阵急促地马蹄声响，朱慈炫赶紧拉住身旁的李凝秋闪避，可后面的马来的太快了，不但溅起一地的尘土，还把朱慈炫和李凝秋都刮了一个趔趄，好玄没被刮倒了。
张忠扶住朱慈炫，他可不干了，“骑马的没长眼睛啊？大活人看不见，莫不是瞎子？瞎子可别骑马出来呀！自己个撞死，阎王可不听这个冤屈。”
朱慈炫也没拦着张忠骂街，他看看李凝秋，“你没事吧？”这一个半月的调养，可真是让李凝秋变了大样，原本枯瘦的身子丰满了不少，双手已经养地柔腻无比，脸蛋也有了光彩，大眼睛水汪汪的诱人，朱慈炫要不是看她身子骨弱，真想取了小妮子的红丸，他可是想女人想的很呢！
“你说什么？辱骂姑奶奶，讨打是不是。”朱慈炫听到一阵脆脆的女声，接着一声鞭子响，身旁的张忠就惨叫了一声。
朱慈炫抬头是三匹马，马上坐地都是十六七岁的姑娘家，可这仨姑娘家都是武行打扮，看起来是别有一番风景。可打了张忠，朱慈炫可不愿意，他正想过去，后面又是一阵马蹄声。
“谨儿，你怎么如此不晓事，马骑的那么快干什么？”这说话的声音实在是动听悦耳，让朱慈炫忍不住回头去看，后面又来了十几匹马，也是清一色的少女。
这一看不要紧，朱慈炫就感觉自己的心跳的扑通扑通的，都能听见响动声，朱慈炫不是没见过美女，父皇的几个嫔妃中不乏国色天香的，但美有无数种美法，像身边地李凝秋是惹人怜爱地美，而身后的这个说话地少女，则是让老天垂爱的人，真是美上天了，朱慈炫肚子里那么多的词，愣是没搜出一个可以形容这个少女的来。
朱慈炫在这审美，挨了一鞭子的张忠哪里知道身后的事情，他的脸上被那个少女抽的起了一道红印，火辣辣的疼。这张忠少年时就陪着朱慈炫，身子锻炼的也不善，因此吼了一声就奔那打他的少女而去，飞起一脚将那少女踹下马去。张忠不但是为自己出气，也是为朱慈炫出气，要不是王爷躲闪的快，还不被他们给撞伤了，王爷金枝玉叶，可损伤不得。
张忠这一脚可惹祸了，朱慈炫打量的那个美女本来想过来道歉张忠把自己贴心的侍女给踹下马去，脸色登时为之一变，娇颜上煞气立现，“给我打！”说话的声音好听，可结果就不那么妙了。
没容朱慈炫说话，将近二十个少女各抄马鞭展开了攻击，可怜李东升身为大内侍卫，别说保护秦王朱慈炫，他第一个被那个最美的少女一鞭子给撂倒了。
让朱慈炫感到欣慰的是，身旁的凝秋竟然想要护在他的身前，这可见李凝秋对他很在意，二人之间虽然没主仆的关系，但李凝秋却有那种护主的心。朱慈炫一看这些女人不讲理，而且对方人多，也不能理论了，反手把李凝秋抱在怀里，可怜他贵为一国之秦王殿下，竟然也挨了一顿鞭子。
那美丽无比的少女见把这几个人都打倒了，心中气算是顺了不少，“我们走。”像是什么都没发生过，这些人大摇大摆的骑马走了。
李东升心里这个憋气劲就甭提了，这个亏吃的有多爆，同时他也心惊不已，李东升对自己的身手很有自信，十个八个彪形大汉根本不是他的对手，今天虽然有些轻敌大意，但这些少女明显是身手敏捷老练，肯定是受过专门的训练。
朱慈炫感觉后背衣服被鞭子抽开了口子，有些火辣辣的疼，刚站起来，被他护住的李凝秋眼泪汪汪的看着他，“爷，您不要紧吧？疼不疼？”李凝秋终究是小孩子，一边问一边哭。
“爷没事。”朱慈炫见李凝秋没有受伤，赶紧过来看张忠，其实人家打的就是张忠，谁让他把对方的人给踹下马去了，朱慈炫李东升等人是被顺便揍了一顿而已，所以受伤最重的是张忠，身上被鞭子抽的开了几道口子，衣服上全是血。
张忠咬着牙，挣扎着起来，“爷，小的没事，就当是舒活舒活筋骨了，这些贱人……哎哟……！”嘴上说没事，这么一动，疼的张忠龇牙咧嘴。
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